Shelley Maxwell, originaire de Kingston en Jamaïque, a remporté une compétition de danse parrainée par British Airways, avec pour prix un voyage en Angleterre. Mais sa motivation était différente, elle avait obtenu une place pour un master en chorégraphie au Trinity Laban conservatoire de Londres et ne pouvait pas se permettre le voyage. Sa victoire à la compétition lui a permis de partir gratuitement pour étudier et devenir une experte en création de mouvements de danse captivants sur scène.
Maxwell a travaillé avec des célébrités comme Lenny Henry et a récemment chorégraphié la primeur musicale sur la vie d’Audrey Hepburn et les pièces Bees et Equus à Londres. Bees est une interprétation de l’amitié d’un groupe d’amies apicultrices Noires dans les années 1960, avec des mouvements puisant des rituels de la culture gullah en Caroline du Sud ainsi que des traditions de prière des églises Noires où « le mouvement est célébré avec des gestes plus grands et un balancement du corps entier ».
Maxwell crée des mouvements de danse qui émoustillent les émotions des spectateurs et c’est ainsi qu’elle a été récompensée par le Black British Theatre Award pour la meilleure chorégraphie en 2019 pour son travail sur Equus. Elle crée une discipline légère pour lui permettre de se concentrer sur l’histoire plutôt que sur la performance. Elle travaille chez elle, dans sa cuisine, sa chambre ou son salon, pour trouver des mouvements qui s’inspirent de son quotidien et pour satisfaire ses clients.
