La France a déclaré qu’elle évacuera immédiatement ses ressortissants et d’autres Européens du Niger, quelques jours après qu’une junte a renversé le président Mohamed Bazoum et pris le pouvoir dans le pays d’Afrique de l’Ouest. Les tensions entre le Niger et l’ancienne puissance coloniale, la France, ont augmenté après le coup d’État du 26 juillet qui a renversé l’un des derniers leaders pro-occidentaux de la région du Sahel en Afrique, confrontée à des insurrections djihadistes. La décision de la France d’évacuer rapidement ses citoyens du Niger va plus loin que sa réaction aux coups d’État des années précédentes dans les anciennes colonies françaises voisines, le Mali et le Burkina Faso, où les Français n’ont pas été évacués après les coups militaires. Le gouvernement italien a également déclaré qu’il organiserait un vol spécial pour rapatrier ses ressortissants du Niger. Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré : « Compte tenu de la situation à Niamey, et de la violence qui a eu lieu contre notre ambassade [dimanche] et de la fermeture de l’espace aérien qui laisse nos citoyens sans possibilité de quitter le pays par leurs propres moyens, la France se prépare à évacuer ceux de ses citoyens et des citoyens européens qui souhaitent quitter le pays. L’évacuation commencera aujourd’hui. » Les Français ont été informés que l’évacuation serait coordonnée avec le Niger, qu’elle serait rapide et que les gens devraient préparer leurs documents d’identification, un minimum de petits bagages, de l’eau et de la nourriture pour attendre le départ. On estime qu’il y a environ 500 à 600 ressortissants français au Niger, moins que le nombre habituel d’environ 1 000 car beaucoup sont partis plus tôt ce mois-ci pour les vacances scolaires. Les partisans du coup d’État au Niger attaquent l’ambassade de France – vidéo Le dimanche, les partisans de la junte ont brûlé des drapeaux français et attaqué l’ambassade de France dans la capitale, Niamey. Bazoum a été détenu par sa propre garde présidentielle, le dernier en date de plusieurs coups d’État au Sahel, ces dernières années, notamment au Mali et au Burkina Faso. Les juntes dirigeantes du Mali et du Burkina Faso ont averti que toute intervention militaire au Niger pour rétablir Bazoum serait considérée comme une « déclaration de guerre » contre leurs deux pays. Ils ont déclaré que les « conséquences désastreuses d’une intervention militaire au Niger… pourraient déstabiliser toute la région ». La junte du Niger a accusé la France lundi de vouloir intervenir militairement pour rétablir Bazoum, ce que la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna a nié. Le président français Emmanuel Macron a promis dimanche une action « immédiate et sans compromis » si les citoyens ou les intérêts français étaient attaqués, après que des milliers de personnes se soient rassemblées devant l’ambassade de France à Niamey. Le PNDS de Bazoum a averti que le Niger risque de devenir un « régime dictatorial et totalitaire » après une série d’arrestations. Depuis le coup d’État, la junte a arrêté les ministres du pétrole, des mines, de l’intérieur et des transports du pays, le chef du comité exécutif du PNDS et un ancien ministre de la Défense, selon le parti.