Le footballeur Emiliano Sala a été mis sous pression pour terminer son transfert de plusieurs millions de livres en Premier League avant de mourir dans un accident d’avion alors qu’il se dirigeait vers son nouveau club, a déclaré un jury d’enquête.

La mère de Sala, Mercedes Taffarel, a déclaré que les semaines précédant l’écrasement de l’avion privé dans la Manche alors qu’il se rendait de Nantes en France à Cardiff semblaient « très intenses ».

« Cardiff [City football club] mis beaucoup de pression sur lui pour conclure la vente rapidement, mais Nantes a demandé plus d’argent et Emi s’est sentie au milieu du différend », a-t-elle déclaré.

« Emi était dans le doute pour aller de l’avant avec le déménagement. Finalement, la vente a été conclue, non pas à cause de ses performances de joueur à Nantes, qui étaient très bonnes, mais parce que Nantes avait besoin d’argent.

L’attaquant d’origine argentine rejoignait le club de Premier League de l’équipe française de Ligue 1 Nantes dans le cadre d’un contrat de 15 millions de livres sterling.

Le tribunal du coroner du Dorset a appris que l’homme de 28 ans était décédé lorsque l’avion s’est écrasé près de Guernesey le 21 janvier 2019. Le pilote, David Ibbotson, a également été tué mais son corps n’a jamais été retrouvé.

Le premier jour de l’enquête, la mère de Sala a déclaré au tribunal que le rêve de son fils depuis son enfance en Argentine était de devenir footballeur professionnel. Quand elle l’a emmené jouer pour la première fois, la famille n’avait pas les moyens de lui acheter des chaussures de football, alors il s’est entraîné avec des baskets, mais il aimait le jeu et prospérait.

Dans une déclaration écrite, Taffarel a déclaré que ses exploits de buteur en France avaient conduit à des appels pour qu’il soit appelé dans l’équipe nationale argentine.

« Il appréciait beaucoup le club nantais et les supporters », a-t-elle déclaré. « Une offre est arrivée de Cardiff City en décembre 2018. Il est vrai qu’Emi était très heureux quand il a finalement accepté l’idée du déménagement car il avait la chance de jouer en Premier League.

« Il a estimé que c’était le bon moment pour changer de club et dans une autre ligue. Il lui semblait que la direction nantaise poussait aussi sa sortie du club car ils traversaient quelques problèmes financiers. Le transfert d’Emi a été le plus cher de l’histoire du club et cela a également contribué à faire avancer son transfert, même si l’entraîneur de l’équipe ne voulait pas qu’il quitte le club.

Taffarel a déclaré qu’elle parlait régulièrement à son fils et, lorsqu’elle n’a pas eu de ses nouvelles le jour du vol, elle a supposé qu’il s’était couché tôt après son arrivée au Pays de Galles.

Le lendemain, elle apprend que l’avion a disparu. Des proches se sont rendus à Guernesey. « Par temps froid, nous avons marché sur ces îles en appelant son nom, espérant avoir de ses nouvelles », a-t-elle déclaré.

Taffarel a parlé du traumatisme de la famille lorsque la recherche officielle a finalement été annulée. « C’était extrêmement pénible. Nous n’avons pas hésité à engager une équipe privée pour continuer. L’avion a été localisé avec le corps de Sala à l’intérieur.

Elle a déclaré: « Personne ne peut nous ramener Emi, mais nous demandons justice pour qu’Emi puisse reposer en paix et nous donner un peu de tranquillité d’esprit en sachant que nous avons fait tout ce que nous pouvions pour que des décès similaires soient évités à l’avenir. .”

L’enquête, qui se déroule à la mairie de Bournemouth, devrait durer environ cinq semaines.