Dr Michael Mosley : Vous partagez tout avec votre partenaire... même votre microbiome cutané - 1

Je connais ma femme, Clare, depuis notre première année à l’école de médecine, il y a plus de 40 ans. Depuis lors, nous avons développé une compréhension presque télépathique des humeurs et des pensées de l’autre. Cela peut sembler plutôt ennuyeux, mais c’est en fait une expérience très enrichissante.

Cela m’a amené à me demander dans quelle mesure nous nous ressemblions également d’autres manières. Jetez un coup d’œil. De nombreuses recherches montrent que les couples de longue date ont tendance à se ressembler. Mais est-ce parce qu’ils commencent par se ressembler, ou est-ce que les couples se ressemblent davantage avec le temps ? Peut-être à cause de régimes alimentaires partagés, de modes de vie, de manières ou d’un autre facteur ?

Pour le savoir, une équipe de chercheurs de l’Université de Stanford aux États-Unis a constitué une base de données de photos de 517 couples, prises peu après leur mariage, puis des décennies plus tard. À l’aide d’un logiciel de reconnaissance faciale avancé et de juges humains, ils ont montré que même si les couples de longue date ont tendance à se ressembler, ils ne se ressemblent pas davantage avec le temps. En d’autres termes, cette étude soutient l’affirmation selon laquelle nous avons tendance à choisir des partenaires qui nous ressemblent.

« Cela aligne l’apparence du visage sur d’autres traits – tels que les intérêts, la personnalité, l’intelligence, les attitudes, les valeurs et le bien-être – qui montrent une similitude initiale mais ne convergent pas avec le temps », ont-ils écrit.

Mais même si nous ne nous ressemblons pas davantage en apparence, au fil des ans, notre microbiome cutané le fait certainement. Dans une étude réalisée il y a quelques années et publiée dans la revue mSystèmesles scientifiques ont décidé d’analyser les microbiomes cutanés des couples cohabitants et ils ont découvert que vivre ensemble influence de manière significative les communautés microbiennes sur la peau de l’autre.

Pour mener à bien l’étude, les chercheurs ont prélevé des échantillons de nombreux sites sur le corps des volontaires, y compris leurs paupières supérieures, les narines externes, les narines internes, les aisselles, le torse, le dos, le nombril et la paume des mains.

L’impact de la cohabitation sur leur communauté microbienne était si fort que les algorithmes informatiques pouvaient identifier les couples cohabitants avec une précision de 86% sur la base de leurs seuls microbiomes cutanés. La zone du corps où les couples cohabitants se ressemblaient le plus, microbe-sage, était les pieds. Ce n’est pas tout à fait surprenant car beaucoup d’entre nous marcheront pieds nus dans nos maisons.

Bien que les couples aient montré des similitudes frappantes du microbiome cutané, il y avait certaines zones du corps où le sexe du volontaire importait plus que s’il cohabitait. Par exemple, ils ont découvert que les communautés microbiennes se développant à l’intérieur de la cuisse étaient plus similaires entre les personnes du même sexe biologique qu’entre les partenaires cohabitants.

Et encore une fois, il s’est avéré que leurs algorithmes informatiques pouvaient différencier les hommes et les femmes avec une précision de 100 % en analysant uniquement des échantillons de l’intérieur de la cuisse. Qui savait?

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