Don Lind, un ancien astronaute de la NASA qui a aidé à planifier la première marche lunaire de l’humanité avant de lancer un vaisseau spatial, est décédé à l’âge de 92 ans.
Décès de Linda mardi (s’ouvrira dans un nouvel onglet) (30 août) a été publié pour la première fois dans le Herald Journal à Logan, Utah.
« Don est aussi proche du véritable » homme de la Renaissance « – l’idéal de Léonard de Vinci d’un homme qui peut tout faire et bien le faire – dans la mesure où il existe aujourd’hui et à l’âge », a écrit sa famille dans une nécrologie. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) publié le vendredi 2 septembre.
Lind est devenu astronaute avec le « Original Nineteen », le cinquième groupe de stagiaires de la NASA sélectionné en 1966. Cette classe comprenait huit astronautes qui ont volé vers la Lune, dont deux futurs rovers Apollo.
« Les plans originaux étaient de faire 10 alunissages, d’Apollo 11 à Apollo 20, et nous avons construit des modules de commande et Saturn 5. [rockets] et tout l’équipement pour 10 soldats. Puis Washington, dans son infinie sagesse, a réduit le budget et annulé les trois derniers vols vers la lune, et je n’ai pas pu aller sur la lune », a déclaré Lind dans une histoire orale de la NASA en 2005. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). « Ce fut une incroyable déception professionnelle. Mais cessez vos reins et continuez parce que vous n’avez pas d’autres options.
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Don Lind, dans une version d’entraînement de la combinaison Apollo, teste l’Apollo Early Science Experiment Package, ou EASEP, sur une surface lunaire simulée en janvier 1969. (Crédit image : NASA)
Au lieu d’aller lui-même sur la lune, Lind a travaillé pour planifier des opérations sur la surface lunaire pour les astronautes qui l’ont fait. Il a testé les combinaisons spatiales, les instruments et les packages scientifiques que les rovers Apollo utiliseraient et déploieraient.
« Je ne dis pas cette vantardise, mais j’en savais plus sur ce que Neil [Armstrong] et Buzz [Aldrin] aurait dû faire lors de la première mission et Pete [Conrad] et Al [Bean] aurait dû faire dans la deuxième mission qu’ils ne l’ont fait », a déclaré Lind.
Cette connaissance lui a permis de prendre place au contrôle de mission lors des deux premières missions d’alunissage, Apollo 11 et Apollo 12. En tant que capcom (capsule communicator), Lind était à un appel radio en cas de problème.
« Je pouvais simplement m’avancer et prendre le microphone et leur parler des procédures que je testais », a-t-il déclaré.
La chance de Lind d’être de l’autre côté de la ligne s’est présentée plus de dix ans après que le dernier astronaute soit descendu de la lune.
« J’ai établi un record. Personne n’a attendu plus longtemps pour un vol spatial que moi. J’espère que personne n’aura jamais à faire ça », a déclaré Lind. « Il y a eu de longs retards, alors oui, il a fallu 19 ans avant que je commence à voler. »
Le 29 avril 1985, Lind a été lancé en tant que spécialiste de mission pour STS-51B sur la navette spatiale Challenger. Considérant que deux des six membres d’équipage de Lind étaient également des astronautes de l’ère Apollo, l’âge moyen de l’équipage était de 48,6 ans, l’âge le plus élevé pour une mission spatiale américaine.
La mission a également marqué le deuxième vol du module de laboratoire Spacelab construit en Europe et le premier vol avec un ensemble complet d’expériences scientifiques, y compris les premiers animaux expérimentaux.
«Nous avions deux mignons petits singes écureuils et 24 rats de laboratoire moins mignons. Les singes écureuils se sont adaptés très rapidement », a déclaré Lind à un intervieweur de la NASA. « Les rats de laboratoire n’étaient pas aussi intelligents que les singes. Ils étaient également sur des tables vibrantes, dans des chambres acoustiques, etc. Mais ils ne savaient pas que ça durerait un moment, et quand nous sommes arrivés [into the module]ils se sont accrochés au bord de la cage et avaient l’air très effrayés.
« Vers le deuxième jour, ils ont finalement réalisé que s’ils avaient lâché l’écran, ils ne seraient pas tombés, et ils ont probablement apprécié le reste de la mission », a-t-il déclaré.
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Don Lind (à gauche) avec ses six membres d’équipage de la navette spatiale Challenger STS-51B Bob Overmyer, Taylor Wang, Norm Thagard, Bill Thornton, Fred Gregory et Lodewijk van den Berg. (Crédit image : NASA)
Quant à lui, il s’est facilement adapté à la vie en microgravité.
« J’ai adoré », a déclaré Lind. « Ce fut une expérience merveilleuse. »
En plus de mener des recherches prévues par la NASA, Lind a également proposé et mené sa propre expérience, prenant les premières photographies claires des aurores boréales depuis l’espace. Tout ce dont il avait besoin était une caméra, qui était déjà à bord de la navette, et trois pellicules.
« Cette expérience a donc coûté 36 dollars à la NASA et c’est l’expérience la moins chère jamais réalisée dans l’espace », a déclaré Lind en riant. « Nous avons affirmé que nous pouvions faire plus de science par dollar par livre que n’importe qui d’autre dans le programme spatial. »
« Nous avons découvert qu’il existe un autre composant du mécanisme derrière la création de l’aurore, impliquant des micro-ondes, qui n’était pas compris auparavant. Les théoriciens ont donc dû ajouter un élément de plus à l’équation pour créer la lumière de l’aurore », a-t-il déclaré. .
Lind et ses coéquipiers ont atterri presque exactement une semaine après avoir quitté la Terre. Il a enregistré 7 jours, 8 minutes et 46 secondes pour ce qui était sa seule mission.
Don Leslie Lind est né le 18 mai 1930 à Midvale, dans l’Utah. Il a obtenu un baccalauréat ès sciences en physique de l’Université de l’Utah en 1953, puis est entré à l’US Navy Officer Candidate School à Newport, Rhode Island.
Il a servi quatre ans en service actif dans la marine américaine de San Diego et à bord du porte-avions USS Hancock, volant plus de 4 500 heures.
Après s’être porté volontaire comme pilote naval pour filmer des émulsions de rayons cosmiques à haute altitude pour l’Université de Californie à Berkeley, il entre à l’école et en 1964 obtient son doctorat. en physique nucléaire des hautes énergies. Pendant les deux années suivantes, jusqu’à ce qu’il soit sélectionné comme astronaute, Lind a travaillé comme physicien spatial au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, étudiant les particules à faible énergie dans la magnétosphère terrestre et l’espace interplanétaire.
Un portrait de la NASA de l’astronaute Don Lind lorsqu’il a été affecté à l’équipage d’une mission de sauvetage Skylab inutile. (Crédit image : NASA)
Ayant perdu la chance de voler vers la lune, Lind s’est préparé pour deux missions à l’atelier orbital de Skylab, qui ont également été annulées. Il a ensuite aidé à planifier la charge utile pour les premiers vols d’essai de la navette et a aidé à développer le système de contrôle du bras télécommandé Canadarm ou du système de bras robotisé.
Six mois après son retour de l’espace, Lind a démissionné de la NASA. (Il avait auparavant pris sa retraite de la Marine avec le grade de commandant en 1969.)
« Je me suis dit : ‘Je suis arrivé à un point de ma vie où si jamais je dois aller à l’université, je ferais mieux de le faire maintenant ou je serai directeur de la NASA pour le reste de ma vie' », a-t-il déclaré. a dit. Lind.
Il a rejoint la faculté de l’Université de l’Utah en tant que professeur de physique et d’astronomie avant de prendre sa retraite en 1995. Lui et sa femme Kathleen ont consacré leur temps au travail bénévole dans leur église.
En 1985, Lind a collaboré avec Kathleen pour publier Don Lind, Mormon Astronaut (Deseret Book Co.).
Pour son service dans le programme spatial américain, Lind a reçu la NASA Distinguished Service Medal en 1974 et la NASA Space Flight Medal après son vol Challenger.
Lind laisse dans le deuil sa sœur Charlene Lind, ses sept enfants Carol Ann, David, Dawn, Douglas, Kimberly, Lisa et Daniel, 22 petits-enfants et 28 arrière-petits-enfants. Il est précédé dans la mort par sa femme, décédée le 12 juin, un petit-fils, deux sœurs et ses deux parents.
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