Les athlètes se préparent pour les Jeux olympiques de Paris en 2024, tout comme le premier réseau de taxis aériens électriques au monde.

« Nous allons y arriver », a déclaré Solène Le Bris du Groupe ADP, exploitant des aéroports parisiens, à un auditoire de l’industrie à l’Amsterdam Drone Week. « Nous essayons de lancer le premier e-VTOL [vertical takeoff and landing] service pré-commercial dans le monde : c’est notre ambition.

Lors d’une conférence animée mardi, les premières ébauches de ce qui a été surnommé la « Tesla du ciel » ont été dévoilées.

L’ingénieur civil principal Le Bris a expliqué qu’il y aura cinq vertiports où les passagers pourront monter à bord des véhicules, dont le premier à Cergy-Pontoise a ouvert en novembre et fonctionne comme un centre d’essai.

Utilisant le réseau d’itinéraires d’hélicoptères existant, les véhicules – connus sous le nom de taxis aériens VoloCity – voleront avec un passager et un pilote le long de deux itinéraires, effectuant de courts trajets de l’aéroport Charles de Gaulle au Bourget puis à une nouvelle aire d’atterrissage à Austerlitz Paris, et une autre route de Paris à Sans-Cyr.

Volocoptère
Le Volocopter a de la place pour un pilote et un passager. Photo : Volocopter

Thierry Allain, responsable de l’innovation au régulateur de la Direction générale de l’aviation civile (DGAC), a déclaré qu’une approche axée sur la sécurité utilisant les réseaux existants était essentielle. « Pour les questions de réglementation, les défis que nous avons ne sont pas si grands », a-t-il déclaré. « Bien sûr, le fardeau de la réglementation s’applique à l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne – ils doivent certifier le VoloCity et l’opérateur avec la réglementation qui est en cours d’élaboration en ce moment. »

Romain Erny, responsable de l’aérospatiale et de la mobilité chez Choose Paris Region, a déclaré que la réponse du public déterminerait l’avenir des taxis aériens. « La deuxième étape, ce sont les Jeux olympiques et paralympiques », a-t-il déclaré. « La principale leçon est de voir comment les gens réagissent à ces nouveaux types de services. Pour la plupart des citoyens de Paris, [they] sont encore de la science-fiction ! Ils ont besoin de le toucher, d’être à l’intérieur du véhicule, et nous avons besoin de leurs commentaires. Les Jeux olympiques sont le début.

« L’expérience des passagers » dans les ports se veut la plus simple possible : certaines villes veulent que ce soit comme un métro, d’autres veulent plus de sécurité, a déclaré Ankit Dass, directeur de la technologie chez Skyports, l’aile britannique du projet.

Le VoloCity sur le stand de Volocopter à EAA AirVenture avec des personnes faisant la queue pour s'asseoir dans le modèle de taxi aérien électrique.
Le VoloCity sur le stand de Volocopter à EAA AirVenture dans le Wisconsin, avec des gens faisant la queue pour s’asseoir dans un modèle de taxi aérien électrique. Photo : volocoptère

Actuellement, l’équipe d’experts se demande s’ils ont besoin de plates-formes d’atterrissage supplémentaires en cas de problème, et si la turbulence du vent par les hélicoptères pourrait avoir un effet négatif, même si les taxis voleront plus bas.

Le Brin a déclaré qu’il n’a pas été décidé comment les billets seront attribués, mais qu’il y aura probablement un nombre limité.

« Nous étudions également l’utilisation de l’e-VTOL à des fins médicales, avec les hôpitaux de Paris », a-t-elle ajouté. « Les médecins d’urgence disent que si vous atteignez le site une minute plus tôt lors d’une crise cardiaque, vous augmentez les chances de survie de 10%. »