De « graves défaillances » dans une opération de sauvetage pourraient avoir contribué à la mort de 27 réfugiés dans la Manche le mois dernier, selon un rapport d’expert. Le rapport intervient alors que des affaires juridiques distinctes ont été lancées lundi contre les autorités britanniques et françaises impliquées dans l’opération.

Les proches de deux des hommes perdus en mer ont lancé une action en justice au Royaume-Uni appelant à une enquête publique indépendante pour établir tous les faits de ce qui s’est passé dans la nuit du 24 novembre. Parallèlement, Utopia 56, une organisation d’aide aux réfugiés dans le nord de la France, a déposé une plainte auprès du parquet de Paris.

Des centaines d’autres réfugiés ont effectué la traversée maritime dangereuse ces derniers jours. La BBC a rapporté que plus de 900 personnes ont traversé pendant le week-end.

Le rapport de l’expert maritime a été commandé par les avocats britanniques pour les proches de deux hommes connus ou soupçonnés d’être décédés lors de l’incident de novembre, et il commente les problèmes potentiels cette nuit-là.

Saman Alipour, un Kurde iranien, a engagé une action en justice au nom de son frère Sirwan Alipour. Le corps de Sirwan a été identifié et la famille s’est rendue à Téhéran pour recevoir son corps lundi.

La deuxième personne impliquée dans l’action est Zana Mamand Mohammad, dont le frère Twana serait mort dans la tragédie. Le corps de Twana n’a pas été retrouvé.

Mohammad a déclaré au Guardian que sa famille avait payé 20 000 $ pour le voyage de Twana. « Je veux ouvrir ce dossier pour que cette catastrophe humanitaire ne passe pas inaperçue. J’ai besoin d’obtenir justice et j’ai besoin de retrouver mon frère, qu’il soit mort ou vivant », a-t-il déclaré.

Alipour a déclaré au Guardian : « Tout le monde aimait Sirwan. Il avait des rêves qui ne pouvaient pas être réalisés en Iran. Il a dit qu’il croyait que les appels aux services d’urgence faits par son frère et d’autres personnes sur le bateau n’avaient pas reçu de réponse appropriée de la part des Anglais et des Français.

« Je fais cette action en justice non pas pour de l’argent mais parce que j’ai perdu mon frère unique. Maintenant, je suis seul et je passe les pires jours de ma vie. Je veux protéger les droits des gens », a-t-il déclaré.

Maria Thomas, de Duncan Lewis Solicitors, représentant les proches, a déclaré : mission de recherche et de sauvetage le 24 novembre a entraîné des violations de la convention européenne des droits de l’homme.

« Les témoignages d’experts indépendants obtenus au nom de nos clients indiquent qu’il peut y avoir eu de graves défaillances, qui pourraient avoir contribué à la perte importante de vies. Nous attendons la réponse du gouvernement d’ici le 3 janvier 2022.

La plainte Utopia 56 a été déposée contre le préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord, le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage des Gris-Nez (Pas-de-Calais) et les garde-côtes britanniques. Il fait référence à l’homicide involontaire coupable et au défaut de fournir une assistance en mer

Emmanuel Daoud, l’avocat représentant Utopia 56, a déclaré : « On doit vérité et transparence aux victimes et à leurs familles. On sait qu’au cours du naufrage de leur bateau, les exilés et réfugiés ont cherché à contacter les secours britanniques et français, qui se sont renvoyés la balle. Ils ne sont pas venus en aide aux personnes en détresse, et à partir de ce moment on considère que la question de la responsabilité – au sens pénal du terme – s’est posée.

Un porte-parole de HM Coastguard a déclaré à propos de l’action en justice lancée en France : « Il n’est pas approprié que nous commentions les détails de cette action en justice. Le 24 novembre, les garde-côtes de Sa Majesté ont reçu plus de 90 alertes de la région de la Manche, dont 999 appels d’urgence. Chaque appel a été répondu, évalué et traité, y compris le déploiement de ressources de recherche et de sauvetage, le cas échéant. Nous avons toujours répondu et répondrons toujours à toute personne en détresse, comme nous l’avons fait ce jour-là. »

Le ministère de l’Intérieur britannique a été approché pour commentaires.