Dans l’espace, l’équilibre d’après Guerre froide chamboulé par l’invasion russe – Sciences et Avenir › Geeky News

L’invasion russe de l’Ukraine, qui a commencé il y a une semaine, a rapidement provoqué une irruption dans le système spatial civil, conduisant à un coup d’arrêt brutal dans une coopération entre Moscou et les puissances occidentales face à la question de la guerre froide.

In response to the sanctions of the European Union, the Agence spatiale russe Roscosmos decided to suspend the tirs de Soyouz depuis Kourou en Guyane française et de rappeler son équipe d’une petite centaine d’ingénieurs et techniciens.

Another collatérale victim: the evil Russian-European mission ExoMars, did not launch – let me report in 2020 due to the Covid pandemic – it was scheduled for September 2022. Lundi, l’Agence spatiale européenne (ESA, 22 Member States) played “très improbable” a décollage dans cette fenêtre de tir vers la planète rouge qui ne s’ouvre que… tous les deux ans.

Selon une chorégraphie millimétrée, le rover Rosalind Franklin de l’ESA a été transporté pour un vol russe de Baïkonour au Kazakhstan, et s’est posé sur le sun martien à l’aide de l’atterrisseur « Kazatchok », également russe. Une interface complexe et spécifique, qui sera longue et réservée de revoir.

“C’est un crève-coeur pour la science et les scientifiques que ont tissé des liens au fil des années et investi des années de travail”, says Isabelle Sourbès-Verger, director of research on spatial policies at the CNRS.

– “Faire une place aux Russes” –

Une fusée Soyouz décolle de Baïkonour (Kazakhstan) pour amener des astronautes vers l’ISS, le 20 juillet 2019 (AFP/Archives – Kirill KUDRYAVTSEV)

Mission capitale pour la quete de traces de vie extra-terrestrial, ExoMars also symbolizes l’aboutissement d’un partenariat entre l’Europe spatiale et la Russie entamé in 1996, explain cette géographe à l’AFP.

“Après l’effondrement du bloc de l’Est et la dislocation de l’URSS, les Etats européens et américain ont naturellement cherché à faire une place aux Russes” sur l’échiquier spatial, rappelle un analyste du secteur spatial européen, sous couvert d’anonymat.

Car il n’était pas question de laisser s’écrouler le savoir-faire d’une puissance spatiale aussi emblématique. L’expérience du vol inhabité sur la station Mir also benefited from the development of the International Spatial Station (ISS), the most important collaboration between the western bloc and the Russie dans les étoiles.

L’idée, selon l’expert, est aussi de construire une coopération spatiale civile comme « moyen de rapprocher les nations ».

Photo of Roscosmos montrant le module russe Nauka s’amarrant à l’ISS, le 29 juillet 2021 (Russian Space Agency Roscosmos/AFP/Archives – Oleg NOVITSKY)

At the time, certain Russian scientists and industrialists proposed to become a member of ESA, former Isabelle Sourbès-Verger. “Ca n’était pas possible d’absorb un secteur aussi gros, mais l’Europe a très vite cherché à voir ce qu’elle pouvait faire avec la Russie”.

On the commercial plan, she “tout fait pour leur faciliter l’accès à l’espace”, offrant à Soyouz une ouverture au marché international, rappelle l’expert. After 2011, Arianespace collaborait avec l’agence russe Roscosmos pour exploiter la fusée Soyouz, after Kourou et Baïkonour.

L’Europe était « particulièrement fière d’avoir réussi cette coopération ». Plus que jamais, les relations sont tendues, notamment après l’annexion du Crime en 2014. Ils sont finalement impliqués dans la guerre en Ukraine.

– Remous dans l’ISS –

Difficile de prévenir les conséquences d’une rupture, tant la situation évolue rapidement. « Le conflit actuel va mal, la coopération spatiale civile reste un pont », a tweeté une semaine le directeur général de l’ESA Josef Acshbacher.

More jeudi, Roscosmos annoncé concentrated on the construction of military satellites, et fin aux expériences scientifiques conjointes dans l’ISS avec l’Allemagne, que venait de bresa sa collaboration avec Moscou – comme l’a fait le CNRS.

Le président russe Vladimir Poutine avec le patron de l’agence spatiale russe Dimitri Rogozine, au cosmodrome de Vostochny (Russie), le 4 septembre 2021 (Spoutnik/AFP/Archives – Alexei Druzhinin)

Il y a actuellement un astronaute allemand, Matthias Maurer, qui séjourne dans la Station spatiale, et il est prisonnier du reportage français de Thomas Pesquet pour le compte de l’ESA – qui n’a pas commenté.

NASA has assured that they are aware that the States-Unis and the Russian Federation work toujours ensemble “pacifiquement” dans l’ISS où les “équipes se parlent toujours”. Tout en précisant travailler sur des solutions pour maintenir la Station en orbite sans l’aide de la Russie.

C’est donc la science spatiale qui risque de pâtir le plus du conflit – les lancements commerciaux, eux, “s’en remettront, puisque de toute façon Ariane 6 était censée replace Soyouz”, observe Isabelle Sourbès-Verger.

Côté russe, l’isolement croissant du pays risque de creuser encore le “deficit budgétaire dont souffre la science” dans le pays, highlight the chercheuse.

Jeudi, car 7 000 scientifiques russes se sont publiquement dressés contre la guerre, qui a le goût de leurs ambitions de devenir « une grande nation scientifique ».