Il était environ 3 heures du matin vendredi dernier lorsque j’ai été réveillé par ce qui ressemblait à des coups de feu. Je n’étais pas loin de la réalité. Depuis les fenêtres arrière de mon appartement dans le sud de Paris, je pouvais voir des feux d’artifice lancés sur la police et entendre la réponse immédiate avec les « flash-balls », les armes « moins que létales » utilisées par la police française pour le contrôle des émeutes.
J’avais passé la soirée à suivre la couverture médiatique des émeutes violentes qui éclataient de manière spontanée partout en France. Les images familières de voitures et de bâtiments en feu et de policiers lourdement armés – familières du moins pour ceux qui ont vécu ces dernières années de protestation en France – m’ont choqué. Mais ce qui était le plus dérangeant dans ces émeutes, c’était l’ampleur de la violence : celle-ci ne se limitait pas aux banlieues des grandes villes, mais touchait toutes les régions, y compris des villes pittoresques comme Montargis dans le Loiret.
Je me suis couché juste après minuit avec la sensation désagréable que tout cela allait empirer. Le lendemain, j’ai fait le tour de mon quartier pour inspecter les dégâts de la nuit précédente : voitures et motos incendiées, poubelles renversées, un café-tabac pillé pour des cigarettes et un restaurant chinois saccagé pour aucune raison apparente. Au coin de la rue Vercingétorix et de la rue Alain, j’ai parlé à deux policiers faisant partie d’une équipe patrouillant à vélo dans la zone. Ils étaient assez amicaux, mais nerveux. Je leur ai demandé à propos de l’incident qui avait déclenché les émeutes : la fusillade ou « exécution » par un policier d’un jeune de 17 ans, Nahel Merzouk, lors d’un contrôle de police dans la banlieue parisienne de Nanterre mardi dernier. Ils ont déclaré que c’était grave, mais ont ajouté que tôt ou tard quelque chose comme ça devait arriver. « Vous devez comprendre que lorsque vous entrez dans certaines de ces banlieues », a déclaré l’un d’eux, « vous devez être constamment tendu et vigilant, prêt à être attaqué à tout moment. On se croirait en zone de guerre. »
Cette rhétorique est également utilisée par les deux syndicats de police français qui ont publié un communiqué vendredi affirmant que la police était « en combat car nous sommes en guerre ». Cette rhétorique incendiaire a immédiatement été critiquée par les politiciens de gauche, dont Jean-Luc Mélenchon de La France Insoumise, qui a tweeté que les syndicats de police devraient « la fermer » compte tenu du « comportement meurtrier » provoqué par de telles déclarations. Pendant ce temps, Éric Zemmour, journaliste d’extrême-droite devenu politicien et ancien candidat à la présidence, qualifie toujours les émeutes de « premiers soubresauts d’une guerre civile ».
Ce n’est pas la première fois que Zemmour, ou même Marine Le Pen, avertit d’une « guerre civile » – ils le disent tous les deux depuis des années. Le romancier d’extrême-droite Laurent Obertone, qui est également un journaliste influent dans les cercles de l’extrême-droite, a effectivement fait carrière en tant que catastrophiste. Sa trilogie de romans à succès, intitulée Guérilla, est basée sur le scénario d’une guerre civile fictive en France. Dans le premier de ces romans, une guerre civile éclate dans une cité fictive au nord de Paris lorsque plusieurs Nord-Africains sont abattus par un policier.
La cité explose en violence, qui, alimentée par les médias sociaux et les médias traditionnels, se propage rapidement dans toute la France. De façon troublante, c’est à peu près ce qui s’est passé ces derniers jours.
Le langage de la guerre n’est cependant pas limité à la droite politique. Non loin de l’endroit où j’avais discuté avec les deux policiers, j’ai parlé à Bashir Mokrani, qui vit dans un appartement dans l’un des immeubles gris qui surplombent le petit parc aride où nous étions assis.
Sans que je lui demande, Bashir a dit : « Ce n’est pas juste une sensation de guerre. C’est une guerre. C’est une guerre contre nous, les gens qui vivent dans des endroits comme celui-ci », a-t-il dit en désignant la cité derrière nous. « J’ai maintenant 40 ans, j’ai un diplôme de master et une famille, mais toute ma vie j’ai été discriminé et humilié, toujours par la police. Et maintenant cela s’est produit. Les gens ne peuvent plus le supporter. »
S’il y a une guerre en France, elle est actuellement menée de manière symbolique plutôt que militaire. Au milieu de tout ce chaos, il est important de noter que les émeutiers s’en prennent non seulement aux commissariats de police, mais aussi aux mairies, aux bureaux des impôts, aux écoles – à toutes les institutions publiques appartenant à la république française.
La colère est dirigée contre tout ce que représente la république – qui est en fin de compte l’idéal démocratique de « liberté, égalité et fraternité ». La raison est qu’une grande partie de la population marginalisée dans les banlieues a le sentiment que cet idéal ne s’applique pas à eux, ou tout simplement que c’est un mensonge.
Emmanuel Macron devra relever de nombreux défis dans les jours à venir. La priorité sera de rétablir l’ordre, avec un minimum de victimes. En même temps, il devra faire face à une force policière en colère et mutine, ainsi qu’au risque que les émeutes continuent d’éclater pendant plusieurs semaines, voire plus longtemps, comme cela s’est produit en 2005.
Cependant, c’est peut-être le moment pour le gouvernement français, ainsi que pour les habitants de la France, de commencer à réfléchir à plus long terme sur la question de savoir si la république française telle qu’elle existe aujourd’hui est encore adaptée au XXIe siècle.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.