RaMell Ross, un film transcendantal et émouvant, adapté du roman de 2019 de Colson Whitehead, fonctionne au départ sur une sorte de dissonance cognitive. Ses images extatiques à la première personne de l’expérience de l’enfance pourraient pointer vers des souvenirs heureux, ou peut-être des épiphanies sensorielles flottantes pour lesquelles le bonheur ou le malheur n’est pas pertinent. Cependant, ces souvenirs, présentés comme tels par des scènes énigmatiques de flashforward, renferment une tragédie. Malgré tout, il y a des moments merveilleux d’humanité et d’espoir, comme la scène bientôt classique où une femme doit embrasser l’ami de son petit-fils en l’absence de ce dernier.
Elwood, interprété par Ethan Herisse, est un adolescent afro-américain à Tallahassee, en Floride, dans les années 60 de la ségrégation raciale, élevé par sa grand-mère (une performance merveilleuse d’Aunjanue Ellis-Taylor) et suivant les actualités sur Martin Luther King et les missions spatiales Apollo à la télévision. Un bon élève en classe, Elwood est encouragé à aller au collège communautaire – et à s’impliquer dans l’activisme antiraciste – par son professeur d’anglais inspirant, mais en faisant de l’auto-stop innocemment dans une voiture volée pour se rendre à cette école, Elwood se retrouve dans une école de redressement, la Nickel Academy (basée sur une institution réelle tristement célèbre), un déni de justice auquel le film procède avec une sorte de logique onirique elliptique.
- Le film raconte l’histoire d’Elwood, un adolescent afro-américain injustement envoyé dans une école de redressement pendant l’ère de la ségrégation raciale aux États-Unis.
- Le film est adapté du roman de Colson Whitehead et est réalisé par RaMell Ross.
- Le film met en lumière les abus, la violence et le racisme subis par les jeunes Afro-Américains à l’époque.
- Des performances exceptionnelles des acteurs principaux et une direction artistique remarquable font de ce film une expérience cinématographique poignante.
Les scènes à la Nickel sont si immersives et vivides que les moments ultérieurs de la vie adulte du héros semblent plus irréels: il dirige une entreprise de déménagement à New York et rumine les rapports en ligne sur les tombes anonymes trouvées à la Nickel. L’horrible ironie est qu’Elwood voit que dans la cruauté, le sectarisme et l’injustice de la Nickel, elle est franche sur la réalité politique que le monde extérieur ne l’est pas: « Ici, personne n’a à être faux. » Des performances exceptionnelles d’Ellis-Taylor, Herisse et Wilson, ainsi que la cinématographie de Jomo Fray et la direction artistique de Nora Mendis, sont également exceptionnelles. Il s’agit de l’initiation d’un survivant: difficile, désillusionné, brillant.
