Voici un documentaire sur un cinéaste autodidacte provenant de la ville défavorisée de Wakaliga, près de Kampala en Ouganda, ainsi que sur un fan américain qui vient le rencontrer et devient son collaborateur. Au premier abord, cela ressemble à une histoire joyeuse et lumineuse dissimulant à peine une narration du « sauveur blanc » sous-jacente ; après tout, c’est ce que sont à la fois la réalisatrice Cathryne Czubek et l’ancien attaché de presse (et désormais fan) Alan Hofmanis. Cela dit, Czubek fait un effort concerté pour entrecouper les points de vue de Hofmanis et de la figure charismatique qui l’attire en Ouganda depuis New York en premier lieu : Isaac Nabwana, magnat des films ultra à petit budget, dont l’histoire domine à juste titre.

Bien que Nabwana, ancien fabricant de briques, ait fabriqué des milliers de briques à la main (il démontre sa technique avec de la boue et des cadres pour la caméra) afin de pouvoir acheter ses premières caméras, ne confondez pas son manque d’éducation formelle en cinéma avec de la naïveté. Il a clairement absorbé la plupart de ce qu’il lui faut savoir en regardant les films d’action populaires en Ouganda, mettant en vedette des acteurs tels que Chuck Norris, Bruce Lee et Sylvester Stallone. Travaillant avec une équipe entièrement bénévole recrutée dans son quartier, Nabwana a commencé en réalisant des longs-métrages touchants de qualité moyenne avec des effets visuels préconçus, des maquettes et des fonds verts afin de pouvoir y ajouter ses célèbres effets spéciaux d’explosions de têtes. Le chef accessoiriste exhibe avec amour les armes qu’il construit à partir de métaux récupérés et de bois, tandis que l’épouse joyeuse de Nabwana, Harriet, l’aide autant qu’elle peut, en tant qu’actrice, cameraman ou productrice qui collecte des fonds en faisant des gâteaux. Les films finis sont souvent accompagnés de commentaires en direct fournis par des VJs locaux qui se moquent et fournissent un flot régulier de commentaires, à la manière des personnages de Mystery Science Theatre 3000.

Il n’est pas étonnant qu’Hofmanis soit enchanté, et son respect pour Nabwana semble authentique. Cela dit, on ne peut s’empêcher de ressentir une certaine qualité performatrice dans certaines des images que Czubek capture ici, comme si la frontière entre l’acte dans les films de Nabwana et les sujets qui « se montrent eux-mêmes » pour le documentaire était un peu floue. Néanmoins, Hofmanis semble suffisamment intelligent pour savoir qu’il doit faire attention à la façon dont il se présente ici et que les accusations de patronage du « sauveur blanc » seront inévitables. Lui et Nabwana ont une véritable rupture créative aux deux tiers du film, ce qui ajoute réellement du drame à l’histoire, et l’on doit respecter la façon dont Nabwana refuse de changer son style pour accéder aux festivals de cinéma et aux circuits du cinéma d’art et d’essai à l’étranger ; il ne veut pas faire du « pauvreporn » pour permettre aux libéraux blancs de se purger de leur culpabilité concernant le post-colonialisme, il veut faire exploser les choses et s’amuser. Et gagner de l’argent, ce qui est indirectement lié au fait que lui et Hofmanis cessent de se parler après que Nabwana a accepté de transformer l’un de ses films en une émission de télévision pour un magnat des médias locaux. Il est agréable de voir que la vieille tension entre se vendre et rester pur ne disparaît jamais dans aucun coin du monde du cinéma.

Points importants de l’article :

– Le documentaire suit un cinéaste autodidacte ougandais et son fan américain devenu collaborateur.
– Le cinéaste, Isaac Nabwana, a commencé avec un budget très faible et a utilisé des effets spéciaux amateurs.
– La femme de Nabwana joue un rôle important dans la production des films.
– Le fan américain, Alan Hofmanis, est impressionné par Nabwana mais est aussi conscient des critiques de « sauveur blanc ».
– Les deux hommes se disputent à un moment donné en raison de différends créatifs.
– Nabwana refuse de changer son style pour s’adapter au circuit du cinéma d’art et d’essai à l’étranger.
– Leur collaboration prend fin lorsque Nabwana accepte de transformer l’un de ses films en série télévisée.
– Le documentaire explore la tension entre rester fidèle à ses principes et vendre son travail.
– Le film sera diffusé dans les cinémas britanniques à partir du 5 septembre.