Richard Linklater, le dernier film de Richard Linklater, est une comédie d’action enjouée qui fait tourner son concept bien huilé comme une roue de vélo, tantôt avec une intention astucieuse, tantôt pour le simple plaisir. Inspiré de manière générale par un long article de true crime de Skip Hollandsworth, il suit les fortunes de Gary Johnson, un faux tueur à gages travaillant pour le département de police de La Nouvelle-Orléans, montant des pièges dans des restaurants bon marché pendant que les flics attendent dehors. Entre les mains d’un réalisateur moins talentueux, Hit Man aurait certainement paru assez creux et jetable. Mais Linklater est un professionnel, et il parvient à donner une profondeur incroyable aux frivoles du film.

Glen Powell (qui a co-écrit le scénario avec le réalisateur) incarne Gary, un professeur de philosophie d’apparence douce qui mène une double vie exotique. En dehors du campus, il est Ron, cool et imposant, attirant les criminels en puissance vers leur perte. Ces individus s’approchent de lui en lui racontant leurs histoires de femmes infidèles et de maris violents, mais dès que l’accord est conclu, les flics leur passent les menottes. Bien sûr, Gary n’a aucune idée du métier d’assassin, mais comme tout bon acteur, il est heureux d’improviser. Ainsi, il expliquera qu’il évite de laisser des preuves en mettant un bâton de dynamite dans la bouche de la victime et en jetant des doigts coupés par la fenêtre de sa voiture à intervalles réguliers de cinq miles. Le fait que ces personnes soient prêtes à avaler ces absurdités montre à quel point la plupart de ses clients sont idiots et désespérés.

Un jour, il rencontre Madison (Adria Arjona), une jeune femme qui veut se débarrasser de son mari, et les deux se retrouvent dans une vraie conversation. Gary abandonne son personnage, mais seulement un peu. Il est toujours principalement Ron, sexy et déterminé, car il remarque que cette femme aime Ron et craint qu’elle n’aime pas Gary. « Et si votre moi était une construction ? », aime-t-il demander aux étudiants de sa classe de philosophie. C’est quelque chose que nous construisons et adaptons en fonction de l’endroit où nous sommes et des personnes avec qui nous sommes. Dans ce cas, chaque interaction contient un élément de performance. Gary joue la comédie autour de la table du diner pour Madison, tandis qu’elle, de son côté, joue également son rôle à la perfection.

Inévitablement, tout ce subterfuge quotidien comporte des dangers, et c’est précisément ce danger que Linklater veut aborder. Parce que si vous vous enfoncez trop loin dans le terrier du lapin, vous finissez par atteindre le point où les mensonges s’accumulent, le centre ne tient plus, et vous ne pouvez plus distinguer votre id de votre surmoi, ou votre visage de votre masque. Et effectivement, à mi-parcours du film, le petit passe-temps de Gary devient une occupation à plein temps stressante et il joue frénétiquement des deux côtés, s’efforçant de soutenir sa relation naissante avec Madison tout en tentant d’éloigner les flics de sa trace. Les pitreries qui s’ensuivent sont à la fois absurdes et intelligentes. Le film ressemble à une farce d’espionnage burlesque réalisée par un étudiant en psychologie.

Gary a deux emplois – et peut-être que le réalisateur en a aussi, dans la mesure où il aime jongler entre ses projets personnels expérimentaux et intellectuels, et des divertissements turbulents qui donnent l’impression d’avoir été tournés à la hâte et jetés négligemment dans le monde (peut-être à intervalles réguliers de cinq miles, comme ces doigts coupés). Si j’avais le choix, je préférerais légèrement le créateur de Boyhood et Before Sunrise au réalisateur de Bernie, School of Rock et l’extrêmement divertissant Hit Man – le genre de films de Gary, par opposition aux films réalisés par Ron – mais cela relève simplement des goûts personnels. Ce sont deux facettes de la même pièce, avec la signature indéniable de Linklater sur chacune d’entre elles. Lancez la pièce en l’air. Face ou pile, c’est un gagnant.

Liste des points importants :
– Le dernier film de Richard Linklater
– Une comédie d’action enjouée
– Basée sur un article de true crime de Skip Hollandsworth
– Suit les aventures de Gary Johnson, un faux tueur à gages de la police de La Nouvelle-Orléans
– Gary mène une double vie
– Rencontre Madison, une jeune femme qui veut se débarrasser de son mari
– Gary se pose des questions sur l’identité de soi
– Les dangers du subterfuge quotidien
– Les frivoles du film deviennent sérieuses
– Gary jongle entre sa relation avec Madison et sa vie d’assassin
– Le film est à la fois absurde et intelligent
– Comparaison entre les deux facettes de Linklater
– L’importance de la performance et de l’identité
– Un film à la fois amusant et profond