Au cœur d’un drame norvégien glacial, les morts reviennent à la vie dans Handling the Undead, une tentative triste et sombre pour faire évoluer le genre zombie du film de minuit à l’art. Le film fonctionne en partie, en tant qu’étude de la douleur et de l’irrationalité du deuil, interrogeant ses personnages sur la quantité de choses qu’ils sont prêts à accepter ou à nier pour revoir leurs proches. Cependant, la patience lente du réalisateur débutant Thea Hvistendahl peut être éprouvante, comme regarder un bloc de glace fondre lentement, une histoire racontée goutte à goutte, certaines plus profondes que d’autres.
- Retour des morts et impact sur trois dynamiques différentes
- Adaptation du livre de John Ajvide Lindqvist
- Les zombies dans le film
- La lenteur et le rythme du film
- La fin du film
Un jour d’été à Oslo, trois dynamiques différentes sont bouleversées par cette réapparition déconcertante. Une mère célibataire est empêchée de mettre fin à ses jours par son père, qui a ramené avec lui son fils autrefois décédé, soudainement vivant. Une femme âgée assiste aux funérailles de sa compagne pour la retrouver chez elles le soir même. La mort d’une mère bouleverse la vie de sa famille, jusqu’à ce que son mari la retrouve respirante une fois de plus.
Basé sur le livre de John Ajvide Lindqvist, dont le premier roman « Let the Right One In » et ses multiples adaptations explorent un terrain similaire, mais plus axé sur l’intrigue, Handling the Undead fonctionne le mieux en tant que troublant « et si? ». Le retour des morts est brièvement évoqué comme une épidémie plus large, mais le focus étroit de Hvistendahl s’intéresse moins à la réaction du monde qu’aux individus. Le deuil est une chose étrange et égoïste qui peut vous déformer et vous détruire, et votre désespoir de le voir disparaître ou du moins être quelque peu tempéré peut vous mener vers des endroits sombres et irrationnels.
Les zombies dans le film ne sont pas particulièrement animés ; ils existent pour la plupart comme des cadavres vivants aux yeux ouverts. Leur entourage est alors contraint de se demander combien c’est assez ? De quoi sont-ils vraiment en deuil ? Et est-ce que cette version creuse et non réactive de la personne qui leur manque va les faire se sentir mieux ou pire ? Le scénario, une collaboration entre Hvistendahl et Lindqvist, laisse ces questions non dites, travaillées à travers les yeux des personnages, une vitrine efficacement atténuée pour une Renate Reinsve bien mesurée, accomplissant un double travail à Sundance avec ce film et le psychodrame grinçant « A Different Man ».
Le rythme lugubre peut parfois être un peu trop lent, mais Hvistendahl gère bien la descente attendue dans l’horreur du dernier acte, en se concentrant toujours sur l’impact émotionnel, en privilégiant les personnages sur le chaos. Les notes finales écrasantes de Handling the Undead ne sont pas surprenantes, mais elles sont d’autant plus troublantes à cause de la douleur que nous ne voyons pas, de la douleur qui ne disparaitra peut-être jamais, peu importe nos efforts.
