Films inspirés de l’Amérique latine en période d’instabilité politique et sociale
Les films se déroulant en Amérique latine lors de périodes d’instabilité politique et sociale – les premiers travaux de Pablo Larraín, par exemple – ont traditionnellement été peu enclins à l’optimisme inspirant à la Dead Poets Society. Ou, pour ce qui est des pingouins. Maintenant, la Machine à Histoires Vraies Réconfortantes de Steve Coogan – celle-là même qui a produit Philomena et Le Roi Perdu – cherche à rectifier cet oubli, et ce n’est pas un moment trop tôt.
Adaptation du livre cosy de Tom Michell, The Penguin Lessons, écrit par le collaborateur semi-régulier de Coogan, Jeff Pope, et réalisé par Peter Cattaneo (The Full Monty), commence à Buenos Aires en 1976, juste au moment où Isabel Perón est renversée lors d’un coup d’État militaire. Tom, joué par Coogan, débarque avec sa garde-robe de vestes beige et moutarde élégantes (« Les costumes de Steve Coogan par Gresham Blake ») dans une école privée où il enseignera l’anglais aux adolescents les plus privilégiés de la ville. Un directeur renfrogné (Jonathan Pryce) est présent pour expliquer les bruits – « L’Argentine est en chaos! » – et rappeler à Tom d’aborder la politique avec un petit « p ». C’est une leçon que les cinéastes embrassent avec enthousiasme.
Les enfants ne vont pas bien au début. Avions en papier qui volent dans les airs, punaises sur le siège du professeur, ce genre de choses. Mais bon, le cœur de Tom n’y est pas non plus : il sèche pour faire la sieste dans le jardin, où il entend la femme de chambre Sofía (Alfonsina Carrocio) réprimander le poissonnier révolutionnaire. C’est sa politique qui est révolutionnaire, c’est-à-dire, pas son poisson.
Tom promet de rester en dehors de tout cela jusqu’à ce qu’une femme qu’il essaie d’impressionner le convainque de sauver un pingouin de Magellan échoué sur la plage dans une nappe de pétrole. Il le lave et ensuite le fichu oiseau ne cesse de le suivre. Avant longtemps, il a non seulement un nom (Juan Salvador, d’après la version espagnole du best-seller hippie Jonathan Livingston Seagull) mais il vit dans le bain de Tom et devient confident pour tout le monde à l’école. Après s’être dit « il n’y a rien que nous puissions faire » lorsqu’il a rencontré l’oiseau mal en point pour la première fois, il se rend compte que – hé ! – un seul homme peut faire la différence. Inspiré par sa relation avec Juan Salvador, Tom devient la petite souris qui rugit, ou du moins qui élève la voix de temps en temps.
- Adaptation du livre The Penguin Lessons de Tom Michell
- Tournage à Buenos Aires en 1976
- Steve Coogan joue le rôle principal
- Réalisé par Peter Cattaneo
- Message d’inspiration et de résistance
