Lous faisons le film de zombie métafictionnel loufoque ici ! C’est la raison d’être de cette comédie-farce sans prétention – dans laquelle plus ou moins tout le monde est éclaboussé de sang et de fluides corporels – de Michel Hazanavicius, choisi pour ouvrir le Festival de Cannes de cette année, et donc commencer par des rires faciles. (Une expérience très bizarre, étant donné que le public du gala d’ouverture venait de regarder un discours en direct par liaison vidéo du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy. Zelenskiy, cependant, est un vétéran de la comédie dans son ancienne carrière de showbusiness télévisé – et pourrait bien approuver.)
Il s’agit en fait d’un remake du film japonais culte One Cut of the Dead de Shin’ichirô Ueda, de 2017, et ce remake parle donc lui-même d’un remake, ajoutant ainsi un autre niveau métafictionnel au déroulement. Le résultat est quelque chose d’appréciablement plus idiot et plus excentrique que l’original, avec quelques gags sur les attitudes européennes condescendantes et stéréotypées envers les Japonais qui le rendent encore plus large, et parfois c’est un peu gêné de manière involontaire. C’est certainement loin de la sophistication et de la brillance pour lesquelles Hazanavicius est devenu célèbre il y a dix ans avec son pastiche muet The Artist ; c’est plus proche de sa série d’espionnage OSS 117. Mais c’est sympathique et loufoque.
Tout comme avec le film original, il est impossible de ne pas penser à la méta-farce classique de Michael Frayn pour la scène, Noises Off, montrant dans son premier acte une pièce de théâtre ringard et chaotique, puis l’action en coulisses en temps réel expliquant que le catastrophes dont nous venons d’être témoins. Au début, le film semble parler de la réalisation d’un film de zombies français à petit budget, qui est interrompu par de vrais zombies, ramenés d’entre les morts parce que l’équipe de tournage a enfreint un ancien tabou local. Ces vrais zombies ravissent le réalisateur au dictateur hurlant (Romain Duris) qui veut de l’horreur authentique pour galvaniser son casting engourdi. Mais son équipage est horrifié, notamment son assistante (Bérénice Bejo). Mais attendez. Pourquoi ces Français portent-ils des noms japonais ? Pourquoi le jeu d’acteur est-il si étrange et qu’en est-il du dernier coup de grue bancal?
La réponse est qu’il s’agit d’un film continu à prise unique d’une durée de seulement 30 minutes, filmé avec le budget le plus bas imaginable : toutes les erreurs, et ils ne peuvent pas simplement revenir aux premières positions. Ils n’ont qu’à l’améliorer. Et une fois le rideau baissé sur ce curieux spectacle, des flashbacks nous montrent les compromis et les négociations bizarres qui ont conduit à cette situation hautement improbable.
C’est un travail divertissant – et une véritable bizarrerie, ostensiblement sur le cinéma, mais plus sur l’expérience théâtrale en direct. Il a peut-être encore trouvé un moyen de donner un nouveau souffle au genre zombie lui-même.