Brillant théologien à la réputation très conservatrice, le pape émérite Benoît XVI est décédé ce samedi 31 décembre, à l’âge de 95 ans, dans un monastère des jardins du Vatican, où il s’était retiré. Né en 1927, Josef Ratzinger a enseigné la théologie en Allemagne pendant 25 ans avant d’être nommé archevêque de Munich. Puis il devint un gardien strict des dogmes de l’Église pendant encore un quart de siècle à Rome à la tête de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.
Celui qui a succédé au pape Jean-Paul II pendant huit ans (2005-2013) a pris le monde entier par surprise en 2013 en renonçant à ses fonctions inédites dans l’histoire moderne. Pour le journaliste et écrivain Bernard Lecomte, auteur de Tous les secrets du Vatican (Perrin, 2019) et biographe de Jean-Paul II et de Benoît XVI, cet acte révolutionnaire a marqué la fin d’un pontificat marqué par de nombreuses crises.
L’Express : Quel héritage Benoît XVI a-t-il laissé après ses huit ans de pontificat ?
Bernard Lecomte: Benoît XVI était un pape de transition entre deux périodes ecclésiastiques. La période qui se termine avec lui est la période incarnée par Jean-Paul II pendant 27 ans, la période de l’Église du Concile Vatican II centrée sur l’Europe. Ce n’est pas un hasard si nous parlons aujourd’hui de la « génération de Jean-Paul II » : le pape polonais a profondément marqué son époque. Cependant, la période qui commence après Benoît XVI est celle d’une Église en quête d’horizons nouveaux sous la houlette du pape du Sud, Jorge Mario Bergoglio, un Européen moins centriste. Ce dernier suggère aux chrétiens « de ne plus garder leur flèche et d’aller à la périphérie de l’Église, à la périphérie du monde ». On sent le swing. Joseph Ratzinger était le principal conseiller de son prédécesseur et probablement la personne la plus proche de lui. N’oublions pas qu’il présidait alors la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, le gendarme de l’Église, qui veille à ce qu’elle reste fidèle à ses dogmes et à ses enseignements, d’où sa réputation conservatrice.
Cette réputation est loin de faire l’unanimité au sein de l’Église…
Oui, elle a presque blessé ses choix. En 2005, de nombreux cardinaux pensaient que Ratzinger était trop conservateur. Pourtant, il fut l’un des plus grands théologiens de son temps et probablement l’homme le plus capable, malgré son inspiration conservatrice et son âge avancé (il avait déjà 78 ans), de remettre l’Église sur pied après un pontificat qui a donné la chair de poule. Jean-Paul II. En fait, lorsqu’il a été élu, il y avait une continuité. Ce n’était pas du tout une percée conservatrice, comme certains le disent. Au fond, Benoît XVI a agi comme Jean-Paul II.
Son premier voyage JMJ à Cologne en est le symbole. Le courant passe, les jeunes lui réservent un très bon accueil. En revanche, sur le plan personnel, il était à l’opposé du pape polonais : il était timide, n’aimait pas les foules ni les voyages… C’était un homme de réflexion, un théologien, un intellectuel, alors que Jean-Paul était un politique pape et un prophète.
Ses prises de position réactionnaires sur l’avortement, l’homosexualité ou encore l’euthanasie lui ont valu de nombreuses critiques.
Il a incarné une véritable scission dans l’Église du monde entre ceux qui voulaient aller au-delà du Concile Vatican II, qu’on appelle un peu imprudemment progressistes, et ceux qui, au contraire, ont rejeté les acquis du Concile, qu’on appelle aussi un peu imprudemment fondamentalistes. Benoît XVI a toujours été convaincu de l’unité de l’Église. Il s’est battu pour le protéger, au point même de vouloir réintégrer les intégristes à l’origine du schisme lefevriste de 1988. Le malheureux a contribué à cette opposition au sein de l’Église. Aujourd’hui, nous en voyons les conséquences. Au lieu de se combler, le fossé s’est creusé entre le successeur ecclésiastique du concile de Jean-Paul II et de Benoît XVI et celui qui a totalement refusé d’avancer. Le pape François essaie également de faire face à cela. Benoît XVI a été le dernier à tenter de fédérer ce peuple avant d’admettre finalement que la tâche était impossible.
Outre cette rupture, son pontificat s’accompagne de nombreuses crises au sein de l’Église…
Lui-même l’a dit : il ne voulait pas être papa, il n’a pas été créé pour ça. Il a été complètement submergé par la bureaucratie ecclésiastique, les intrigues au sein de la Curie romaine (en 2012, une fuite de documents confidentiels au nom de code « Vatileaks » organisée par son majordome a révélé les intrigues et le manque de rigueur financière de la part du gouvernement du Vatican). , environ. éd.) et l’évolution technologique et médiatique du monde moderne. Par conséquent, il a été impliqué dans une série de scandales et d’affaires qui l’ont à la fois alourdi et fatigué. Alourdi parce que sa crédibilité était en cause, et épuisé parce que ce papa était déjà vieux. Il va étourdir le monde en 2013 lorsqu’il annonce sa démission.
Il est le premier pape de l’histoire moderne à faire un tel choix. Quelle était la signification de cette décision ?
Le paradoxe est que ce pape conservateur, voire réactionnaire (il a par exemple attendu 2010 pour accepter l’idée que le préservatif est utile dans la lutte contre le sida), avec sa démission, va provoquer une révolution dans l’Église. Il va changer le cours de cette tradition, selon laquelle le pape est resté en fonction jusqu’à sa mort. Benoît XVI s’est fixé la tâche : peut-être que demain, grâce aux acquis de la médecine, un pape apparaîtra à l’âge de 110 ou 115 ans. Cependant, un si vieux pape peut-il diriger une communauté de 1,3 milliard de croyants ? Évidemment pas. Ainsi, ce pape conservateur a provoqué une révolution étonnante dans l’Église, reconnaissant le fait que le pape est un être humain pas comme les autres, un chef qui devrait pouvoir gouverner et donc démissionner. Vous verrez tous les papes de demain se retirer quand ils sentiront leur pouvoir décliner.
Début 2022, un rapport sur les abus sexuels à l’église commandé par le diocèse de Munich, dont Benoît XVI a été archevêque de 1977 à 1982, mentionne un pape émérite. Que peut-on dire de la façon dont il a géré les scandales de pédophilie dans l’église ?
Benoît XVI a sauvé l’Église d’une crise bien plus grave que celle qu’elle traverse aujourd’hui. Il avait une place exceptionnellement positive dans cette histoire. En 2001, alors qu’il s’appelait encore Josef Ratzinger, il a repris l’affaire de pédophilie contre l’avis des autres cardinaux de la Curie. C’est lui qui a persuadé Jean-Paul II de se mettre au travail et c’est grâce à lui que l’Église a centralisé toutes les affaires. Au cours des dernières années du règne de Jean-Paul II, Benoît XVI a accumulé plus de 6 000 cas dans sa fonction de préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi. Puis, lorsqu’il est devenu papa, il a mené la lutte contre la pédophilie.
En février 2012, Benoît XVI a convoqué un très grand symposium international à Rome pour tenter de comprendre ce qu’est la pédophilie. Il a réuni des psychiatres du monde entier pour répondre à la question : peut-on guérir de la pédophilie ? Lorsqu’il a pris sa retraite en 2013, les premières mesures ont été prises. On dirait que nous avons à peu près réglé cette affaire. Sauf qu’il y aura bientôt un acteur peu développé qui portera l’affaire dans une autre dimension : les victimes. C’est à partir de l’affaire Barbarin, du film de François Ozon et du traitement de ce sujet par des victimes de prêtres pédophiles que l’affaire va remonter, et que le pape François, à son tour, devra gérer ce dossier.
Quel lien le pape Benoît XVI a-t-il entretenu avec l’Église après sa démission ?
Il innove avec audace. Sa démission a été un tel choc que personne n’a osé protester lorsqu’il a déclaré vouloir rester pape émérite. Par conséquent, il est resté pape honoraire, c’est-à-dire qu’il est resté au Vatican, dans ses jardins. Il avait une aube et une calotte papale. Nous avons continué à l’appeler Benoît XVI. Cela a créé une ambiguïté extrêmement gênante, au point que la question s’est parfois posée de savoir s’il y avait un pape, ce qui est absolument contraire à la tradition de l’Église qui, depuis saint Pierre, a été conçue avec un seul pape à la tête. Cette idée était donc très maladroite, car la logique et la tradition voudraient voir Benoît XVI redevenir évêque honoraire de Rome et reprendre le nom de Ratzinger.
Selon vous, quel impact la nouvelle de sa mort pourrait-elle avoir dans le monde catholique et, plus largement, dans le monde entier ?
Le monde non chrétien s’en moque. Le monde catholique, c’est-à-dire l’hémisphère sud – 80 % des catholiques vivent aujourd’hui dans l’hémisphère sud, notamment au Brésil, au Nigeria, au Congo et aux Philippines – sera touché par la mort de ce vieux pape sympathique et timide. Enfin, le monde de nos vieux pays catholiques européens accueillera probablement la disparition de leur dernier vrai représentant. Parce que je crois vraiment que si on regarde l’histoire, on ne peut que conclure que Benoît XVI sera le dernier pape européen.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
