Blue Origin et Sierra Space veulent construire une énorme station spatiale commerciale « à usage mixte » › Geeky News - 1

On s’y attendait et ils l’ont fait ! Blue Origin, la société spatiale commerciale de Jeff Bezos, en collaboration avec Sierra Space, conçoit actuellement une station spatiale commerciale qui sera lancée entre 2025 et 2030, selon un communiqué. Appelé Orbital Reef, il est beaucoup plus grand que la Station spatiale internationale et devrait accueillir de nombreuses activités commerciales et scientifiques.

Orbital Reef, situé en orbite terrestre basse, sera exploité commercialement par les deux sociétés. Sa taille semble impressionnante : le diamètre des modules est visiblement bien plus grand que ceux de la Station spatiale internationale. C’est donc du jamais vu pour une station spatiale, tant que les dimensions du projet présenté ici sont conservées jusqu’à sa mise en orbite.

D’ici 2028 au plus tard, nous devrions assister au démantèlement complet de la Station spatiale internationale (ISS). La découverte récente de fissures dans certains des modules les plus anciens est la principale raison de la récente confirmation que la station est en fin de vie utile et est donc dans ses dernières années d’exploitation.

Remplacer l’ISS en offrant plus et mieux ?

La Station spatiale chinoise récemment inaugurée permet déjà d’imaginer que des activités de recherche internationales intéressantes pourraient y être menées, même si la version actuelle est quelque peu limitée en termes de capacité d’équipage. A cet effet, les initiatives se sont renforcées pour remplacer l’ISS par un grand équivalent commercial.

Aujourd’hui, Blue Origin et Sierra Space annoncent qu’ils sont prêts à construire Orbital Reef avec le soutien financier de Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions et Arizona State University. « La station inaugurera le prochain chapitre de l’exploration et du développement de l’espace créé par l’homme en facilitant la croissance d’un écosystème dynamique et d’un modèle commercial pour l’avenir », a déclaré Blue Origin.

Selon un communiqué de presse, Orbital Reef propose un nouveau type d’architecture spatiale, appelée « architecture ouverte », qui permettra à de nombreux acteurs privés de s’y associer, d’une manière ou d’une autre. Il comportera également des modules spacieux avec de grandes fenêtres tournées vers la Terre, permettant aux voyageurs d’admirer la planète et de ressentir les sensations d’apesanteur dans le confort. Des secteurs distincts seront créés pour le tourisme, la recherche et les activités commerciales.

Le module central d’Orbital Reef. © Récif Orbital

Orbital Reef serait conçu « pour des cas d’utilisation et des idées qui n’ont jamais été possibles auparavant », lit-on sur le site Web du projet. « Orbital Reef permet d’accéder à une orbite terrestre basse, réduisant les coûts et la complexité pour de nouveaux types de clients. Nous fournissons des services de bout en bout, des interfaces standard et un support technique pour ceux qui découvrent les vols spatiaux : planification, développement de la charge utile, formation, transport, analyse de données et sécurité pour vos (ou leurs) charges utiles ou votre personnel. « 

Une collaboration commerciale digne d’un film de science-fiction

Les spécifications exactes de l’ensemble n’ont pas encore été publiées, ce qui est compréhensible à ce stade précoce du projet, mais les détails de base du spectacle et des acteurs qu’il servira initialement ont été clarifiés.

Les modules centraux de grand diamètre et le système de lancement réutilisable New Glenn qui les mettra en orbite seront construits par Blue Origin. Sierra Space fournira un module LIFE (Large Integrated Flexible Environment), un module de nœud et un vaisseau spatial, Dream Chaser, pour transporter l’équipage, les fournitures et les charges utiles vers et depuis la Terre.

Boeing développera le module scientifique et concevra les opérations et la maintenance de la station, tandis que le vaisseau spatial Starliner de la société, destiné à l’équipage, assurera également des opérations aller-retour entre Orbital Reef et la Terre. Redwire Space se concentrera sur la recherche, le développement et la fabrication de microgravité et l’exploitation de charges utiles et de structures déployables.

Vue en coupe d’un des modules gonflables de la station. © Récif Orbital

Genesis Engineering Solutions conçoit une capsule spatiale appelée Single Person Spacecraft pour le travail en plein air et les visites touristiques sans combinaison spatiale. L’Arizona State University dirigera un consortium mondial d’universités pour des activités de conseil en recherche et d’éducation du public.

Module de recherche hydroponique de récif orbital

Un module de recherche hydroponique à bord d’Orbital Reef. © Récif Orbital

Une fois opérationnelle, la station sera ouverte à une grande variété de clients internationaux dans ce qui est décrit comme un « parc spatial commercial à usage mixte ». En bref, la station sera utilisée pour la recherche, la fabrication, le tourisme, l’éducation et d’autres tâches, tandis que les partenaires assureront le transport et la logistique dans l’espace, la salle dans l’espace, l’hébergement des équipements, les opérations générales basées sur une automatisation avancée et du personnel. de la gare. .

L’architecture ouverte permettra à Orbital Reef de fournir des amarres modulaires, des ports de véhicules, des services publics et d’autres éléments en fonction des besoins des clients et de la croissance du marché.

navire récifal orbital monoplace

Le vaisseau spatial monoplace propulsé par Genesis Engineering Solutions. © Récif Orbital

« Pendant plus de soixante ans, la NASA et d’autres agences spatiales ont développé des vols orbitaux et des habitations spatiales, nous préparant à l’essor des activités commerciales cette décennie », a déclaré Brent Sherwood, vice-président senior des programmes de développement avancé chez Blue Origin.

« Nous élargirons l’accès, réduirons les coûts et fournirons tous les services et équipements nécessaires pour normaliser les vols spatiaux. Un écosystème commercial dynamique se développera en orbite terrestre basse, générant de nouvelles découvertes, de nouveaux produits, de nouveaux divertissements et une prise de conscience mondiale », ajoute-t-il.

Vidéo de présentation du projet Orbital Reef :

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