Situation paradoxale : la Chine commence à s’ouvrir au monde après trois ans de confinement dû au Covid-19. Pourtant, à travers le pays, les hôpitaux et les crématoires regorgent de patients et de victimes de Covid-19, et des études occidentales estiment que jusqu’à un million de personnes pourraient mourir dans les mois à venir.

Les autorités chinoises ont levé la plupart des mesures médicales strictes contre Covid-19 sans préavis le 7 décembre dans un contexte de mécontentement public croissant et d’un impact significatif sur l’économie. Dernier vestige de la politique « zéro Covid », les quarantaines obligatoires seront levées à partir du 8 janvier pour les voyageurs entrant sur le territoire, a annoncé Pékin lundi 26 décembre.

De nombreux Chinois se sont immédiatement enthousiasmés pour la levée des restrictions qui maintiennent leur pays isolé du monde extérieur depuis mars 2020. Ils sont pressés de réserver des vols à l’étranger. Les médias d’État rapportent que les recherches en ligne de vols aller ont en effet explosé dès que la nouvelle a été annoncée.

Japon, Thaïlande… Ce sont les destinations les plus prisées

Sur le site de voyage Tongcheng, les recherches en ligne ont augmenté de 850 % et les demandes de visa ont décuplé. Son concurrent Trip.com rapporte que moins d’une demi-heure après l’annonce, les recherches de destinations hors de Chine continentale ont décuplé par rapport à l’année précédente. Macao, Hong Kong, le Japon, la Thaïlande et la Corée du Sud figurent parmi les principales destinations.

Mais certains Chinois pourraient rencontrer des difficultés : le mardi 27 décembre, le Japon a déjà annoncé qu’il obligerait tous les voyageurs en provenance de Chine continentale à se soumettre à un test Covid en réponse à la fin prochaine de la quarantaine obligatoire à leur arrivée en Chine.

Cette mesure à Tokyo entrera en vigueur le vendredi 30 décembre. Ainsi, les visiteurs en provenance de Chine seront les seuls au Japon à devoir automatiquement passer un test Covid, à l’exception de tout voyageur qui développera des symptômes à son arrivée au Japon. . Il y a « des informations selon lesquelles les infections se propagent rapidement » en Chine, a déclaré mardi le Premier ministre Fumio Kishida aux journalistes. S’ils sont testés positifs à leur arrivée au Japon, les voyageurs en provenance de Chine seront soumis à une quarantaine de sept jours dans des installations désignées. Selon Fumio Kishida, le nombre de vols vers le Japon depuis la Chine continentale sera également limité.

Le Japon a entièrement rouvert aux visiteurs étrangers depuis début octobre 2022 après deux ans et demi de quasi-fermeture de ses frontières en raison de la pandémie. En novembre de l’année dernière, 934 500 visiteurs étrangers sont arrivés au Japon, soit environ 40 % par rapport au niveau de novembre 2019, avant la pandémie. En 2019, les visiteurs chinois continentaux représentaient 30,1 % du nombre total de visiteurs étrangers au Japon.

Plus de statistiques sur le Covid en Chine

Cependant, si la Chine commence à s’ouvrir, cela se fera progressivement. La Commission de la santé a parlé d’une reprise progressive des voyages chinois à l’étranger, mais sans modifier le calendrier. Auparavant, seuls les voyages pour de bonnes raisons étaient autorisés. Certaines restrictions restent également en place : la Chine a largement suspendu la délivrance des visas de tourisme et d’étudiant étranger depuis le début de la pandémie.

La flambée des infections en Chine survient avant deux vacances du Nouvel An et quelques semaines seulement avant le Nouvel An lunaire fin janvier, lorsque des millions de personnes voyageront pour retrouver leurs proches.

Dimanche 25 décembre, Pékin a annoncé qu’il ne publierait plus de statistiques sur le Covid-19. Les chiffres ont été largement critiqués en raison de leur totale incohérence avec la situation épidémique actuelle.