Le nouveau Premier ministre australien aura plus de facilité à raccommoder les relations avec les Français « parce qu’il n’est pas Scott Morrison et c’est un gros avantage », a déclaré l’ancien dirigeant Malcolm Turnbull aux journalistes à Paris.
Turnbull a déclaré qu’Anthony Albanese, qui rencontrera le président français à Paris vendredi, était honnête et « n’a jamais eu la réputation d’être trompeur et menteur ».
Cela aiderait à décongeler le gel des relations entre Canberra et Paris qui a suivi l’annulation par Morrison d’un contrat de sous-marin de 90 milliards de dollars australiens (48 milliards de livres sterling) avec l’entrepreneur français de la défense Naval Group en septembre dernier.
Le nouveau gouvernement travailliste australien reste déterminé à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de l’accord Aukus avec les États-Unis et le Royaume-Uni – la décision au cœur de la rupture avec la France.
Il est entendu qu’il travaille jusqu’à la date limite de mars pour prendre des décisions importantes sur la manière et la date de construction de ces sous-marins, ainsi que sur toute solution provisoire pour combler un «écart de capacité» dans les défenses du pays.
Albanese, qui est arrivé à Madrid mardi pour assister à un sommet de l’OTAN, a signé un accord de 550 millions d’euros (830 millions de dollars australiens) avec Naval Group et doit rencontrer Emmanuel Macron à Paris plus tard dans la semaine.
Turnbull, qui a annoncé l’accord initial sur les sous-marins avec la France en 2016 et est devenu l’un des critiques les plus féroces de Morrison, a déclaré que le rétablissement de la confiance était « vraiment important » mais prendrait un certain temps.
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« La réunion de cette semaine sera importante car M. Albanese peut en effet tourner la page d’un épisode peu édifiant, et ce n’est pas Scott Morrison et c’est un gros avantage », a déclaré Turnbull à un groupe de journalistes principalement français et au Guardian cette semaine.
« J’ai de bonnes relations avec votre président [Macron] et ce que je dirais d’Anthony Albanese c’est que je le connais depuis très longtemps, il est de l’autre côté de la politique que moi mais on se connaît bien.
« C’est un homme honnête et il a la réputation d’être honnête. Il n’a jamais eu la réputation d’être trompeur et menteur et il est très compétent. Je pense qu’il s’en sortira bien, j’espère qu’il s’en sortira bien.
Turnbull était à Paris la semaine dernière et est retourné dans la capitale française après s’être rendu à Londres jeudi et vendredi. Il a dit que le moment de sa visite était une « coïncidence ».
Mais il a dit qu’il s’était entretenu avec des ministres du gouvernement français et des contacts au Quai d’Orsay, le ministère français des Affaires étrangères.
Les relations australo-françaises ont atteint un creux historique à la fin de l’année dernière lorsque Morrison a abandonné un contrat avec la France pour la construction de 12 sous-marins à moteur diesel en faveur d’un accord avec les États-Unis et le Royaume-Uni visant à acquérir au moins huit sous-marins à propulsion nucléaire.
La France a déclaré qu’elle ne savait rien de l’accord Aukus à l’avance et qu’elle avait été « trahie », « poignardée dans le dos » et « trompée ».
Macron a accusé Morrison de lui avoir menti et la France a rappelé son ambassadeur de Canberra.
Morrison a défendu à plusieurs reprises sa gestion de l’annulation du projet, affirmant qu’il avait agi dans l’intérêt national de l’Australie. Il a cité des conseils selon lesquels le pays avait besoin de sous-marins à propulsion nucléaire moins facilement détectables à la lumière de la détérioration de l’environnement stratégique dans l’Indo-Pacifique.
Turnbull a toujours été cinglant à l’égard de la gestion de l’affaire par Morrison, mais le Parti travailliste a déclaré que c’était aussi « une grave erreur » pour Turnbull d’annoncer le partenariat avec le soumissionnaire français avant les élections de 2016 avant que la conception ne soit terminée.
Le nouveau ministre de la Défense, Richard Marles, a fait valoir qu’il aurait été préférable que le gouvernement Turnbull maintienne « une certaine tension concurrentielle » dans le processus en permettant aux deux derniers soumissionnaires de concourir sur la conception du sous-marin.
Mais Turnbull a réitéré lundi son point de vue selon lequel la conduite de Morrison avait été « choquante » et « honteuse » et qu’il « avait sacrifié l’honneur, la sécurité et la souveraineté australiens ».
« J’ai dit à l’époque, mon message à la France et à mon ami le président Macron était qu’avec M. Morrison, nous avons peut-être un Premier ministre trompeur, mais nous ne sommes pas une nation trompeuse », a déclaré Turnbull.
Interrogé pour savoir si Macron accusant Morrison de mentir avait joué un rôle dans la défaite de Morrison, Turnbull a déclaré que le plus gros problème de l’élection du 21 mai avait été « le caractère du Premier ministre ».
« Si Emmanuel Macron avait été la seule personne à qui il avait menti, cela n’aurait peut-être pas été aussi conséquent – mais malheureusement, c’était un gros problème, et l’expérience de Macron n’était pas unique. »
Alors que Peter Dutton, l’ancien ministre de la Défense, espérait annoncer si l’Australie opterait pour une conception britannique ou américaine dans les mois suivant les élections, le nouveau gouvernement travaille jusqu’à la date limite initiale de mars 2023 pour l’étude conjointe des États-Unis et du Royaume-Uni.
Malgré les spéculations selon lesquelles le gouvernement envisage une solution provisoire – comme l’acquisition de sous-marins conventionnels « Son of Collins » de la Suède – le Guardian comprend qu’il est peu probable que le gouvernement annonce une telle mesure avant que les plans plus larges d’Aukus ne soient réglés.
Les travaillistes considèrent que la décision concernant les sous-marins à propulsion nucléaire et le calendrier de leur mise en service sont cruciales pour savoir quel écart de capacité, le cas échéant, existera. Le gouvernement prévoit également un examen plus large de la posture des forces de défense.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.