Les plus grands télescopes du monde sont souvent ceux qui réussissent le mieux à faire de nouvelles découvertes cosmiques en raison de leur capacité à recueillir plus de lumière et à plonger dans l’histoire de l’univers à des distances impressionnantes.

Alors que les observatoires spatiaux tels que le télescope spatial Hubble (HST) et le télescope spatial James Webb (JWST) sont plus proches de la scène, les télescopes au sol peuvent atteindre de plus grandes tailles et sont beaucoup moins limités en poids. Lorsque les télescopes sur Terre sont construits dans un bon emplacement, avec une large vue sur le ciel, ils peuvent se concentrer sur un certain nombre de zones ou d’événements spécifiques, contrairement aux télescopes spatiaux, qui doivent être au bon endroit au bon moment.

Certains des plus grands télescopes servent d’yeux de la Terre pour étudier les supernovae, les galaxies et d’autres objets lointains. Voici dix des plus grands télescopes en fonctionnement et en construction aujourd’hui.

Sur le sujet : 15 endroits époustouflants sur Terre qui semblent provenir d’une autre planète

dix Passe-temps Eberle

Hobby-Eberly a été fondée en 1996. (Crédit image : Getty Images) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Lieu : Texas, États-Unis

Type : optique

Diamètre : 32 pieds (10 mètres)

Avant qu’il ne devienne l’un des plus grands télescopes optiques au monde, le design de Hobby Eberle était unique. Un élément qui l’a aidé à se démarquer des télescopes existants est que son miroir est toujours incliné de 55 degrés vers le haut par rapport à l’horizon. Cela peut sembler limité, mais son mécanisme de rotation signifie qu’il peut toujours voir 70 % du ciel visible. Le miroir du télescope se compose de 91 segments hexagonaux pour collecter la lumière visible.

La découverte la plus notable de Hobby Eberle était la lumière provenant d’un quasar si éloigné que la Terre n’avait qu’un huitième de son âge actuel lorsque la lumière a commencé à se déplacer vers la Terre. Un quasar est un objet incroyablement brillant alimenté par un trou noir supermassif.

9. Télescopes Keck

L’observatoire de Keck est situé à une altitude de 13 599 pieds (4 145 mètres). (Crédit image : Getty Images) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Lieu : Mauna Kea, Hawaï

Type : optique et infrarouge

Diamètre : 32,8 pieds (10 mètres)

Bien qu’ils soient situés sur Terre, les deux télescopes de l’observatoire Keck peuvent voir plus loin dans l’espace que le célèbre télescope Hubble. Cela signifie qu’environ un quart des observations faites par les astronomes américains sont faites avec Keck, et il est considéré comme le plus scientifiquement productif de tous les télescopes au sol.

Intégrant des télescopes optiques et infrarouges, l’observatoire produit des images nettes dans le spectre de la lumière visible, mais permet également aux astronomes de regarder plus profondément dans l’espace en utilisant la lumière infrarouge. Certaines des images incroyables détectées par ce groupe d’instruments incluent la naissance d’étoiles, qui peuvent produire une lueur visible ainsi que réchauffer les gaz environnants, qui peuvent être détectés à l’aide de la lumière infrarouge.

L’observatoire est situé près de l’équateur au sommet du volcan hawaïen endormi Mauna Kea. Chaque télescope se compose de 36 miroirs reliés entre eux pour former un grand panneau. Cachés dans des dômes isolés, les deux télescopes fonctionnent à des températures juste en dessous de zéro pour empêcher la chaleur d’interférer avec les images infrarouges.

8. Îles Canaries Grand Telescopio (GTC)

Location: La Palma, Spain

Type : Infrarouge optique

Diamètre : 34,1 pieds (10,4 mètres)

Ce télescope a découvert l’amas de galaxies le plus densément peuplé.

7. Grand télescope sud-africain (SALT)

SALT a été construit en 2005. (Crédit image : images Getty) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Lieu : Karoo, Afrique du Sud

Type : optique

Diamètre : 36 pieds (11 mètres)

Le design du SALT est quasiment identique au Hobby Eberly car il s’inspire du succès de son prédécesseur. Le SALT a le même nombre de panneaux hexagonaux que le Hobby Eberly mais a été repensé pour améliorer le champ de vision et la qualité de l’image. Les miroirs SALT ont également une sensibilité plus élevée aux courtes longueurs d’onde en raison de l’ajout de couches métalliques supplémentaires. Parmi les découvertes majeures de SALT figure le premier pulsar nain blanc. C’est une étoile en rotation rapide, le reste d’une naine blanche.

6. Grand réseau millimétrique d’Atacama (ALMA)

Dans le désert d’Atacama au Chili, la majeure partie de la nuit est sans nuages. (Crédit image : Getty Images) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Lieu : Désert d’Atacama, Chili.

Genre : Radio

Diamètre : 39,4 pieds (12 mètres)

ALMA se compose de 66 radiotélescopes, dont 54 mesurent 39,4 pieds (12 mètres) de diamètre, tandis que les 12 autres ne mesurent que 23 pieds (sept mètres). Connues collectivement sous le nom d’interféromètre astronomique, chacune de ces antennes fonctionne ensemble pour créer une image unique. Lorsque ce tableau est utilisé dans différentes combinaisons, la plage de visibilité change. Cela est nécessaire pour cibler les régions galactiques souhaitées.

L’une des découvertes révolutionnaires faites par ALMA était l’oxygène le plus éloigné de l’espace. C’est un record que les télescopes ont battu plus d’une fois. La détection la plus éloignée d’oxygène dans l’espace était à 13,28 milliards d’années-lumière, et la preuve en a été découverte par ALMA en 2018. En raison de l’expansion de l’univers, la lumière infrarouge émise par cet oxygène a été convertie en micro-ondes. étiré. Le signal provenait de l’oxygène ionisé dans la galaxie MACS1149-JD1.

5. Télescope géant de Magellan (GMT)

Lieu : Désert d’Atacama, Chili.

Type : optique

Diamètre : 80 pieds (24,5 mètres)

GMT, qui devrait être achevé en 2029, pourrait produire des images 10 fois plus nettes que Hubble.

4. Télescope de trente mètres (TMT)

Cette figure montre à quoi pourrait ressembler un projet TMT une fois terminé.
(Crédit image : TMT Observatory Corporation) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Lieu : Mont Kea, Hawaï

Type : Infrarouge optique

Diamètre : 98 pieds (30 mètres)

Ce projet est actuellement mis en œuvre dans le cadre d’une coopération entre le Japon (National Institutes of Natural Sciences et National Astronomical Observatory), les États-Unis (Caltech et University of California), le Canada (National Research Council of Canada), la Chine (National Astronomical Observatory). Observatoire de l’Académie chinoise des sciences) et Inde (Département des sciences et de la technologie de l’Inde).

Son nom fait référence à la taille du grand miroir principal, qui sera composé de 492 panneaux hexagonaux. Chaque miroir en mosaïque de 56,6 pouces (1,44 mètre) a un espace de seulement 2,5 millimètres (0,1 pouce). Le site de ce télescope est situé à une altitude de 13 163 pieds (4 012 mètres) et sera utilisé pour analyser les trous noirs au cœur de la Voie lactée et d’autres galaxies.

3. Tableau de kilomètres carrés (SKA)

Le projet SKA est un projet international. (Crédit image : Getty Images) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Lieu : Australie et Afrique du Sud

Type : multiéléments, radio

Diamètre : 512 x 49,2 pieds (512 x 15 mètres)

Bien que la taille de chacun de ces télescopes ne soit pas aussi grande que celle de certains des précédents, l’échelle attendue de cette conception est beaucoup plus grande. La région de Karoo en Afrique du Sud et Murchison Shire en Australie-Occidentale, choisies pour leurs terres extrêmement éloignées, doivent accueillir d’immenses réseaux de radiotélescopes. L’Australie, où la plus grande de ces installations est initialement prévue, comptera 512 stations télescopiques et 200 en Afrique du Sud.

Les scientifiques estiment que le résultat de ce projet sera des réseaux de télescopes qui seront 100 fois plus sensibles que les meilleurs sites actuels, et les temps d’étude du ciel seront environ un million de fois plus rapides. La date d’achèvement prévue est 2028 et les réseaux devraient être utilisés pendant environ cinq décennies.

2. Télescope extrêmement grand (ELT)

Le nom a été changé de European Extremely Large Telescope en 2017. (Crédit image : Alami) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Lieu : Désert d’Atacama, Chili.

Type : Infrarouge optique

Diamètre : 128 pieds (39,3 mètres)

Développé par l’Observatoire européen austral (ESO), l’Extremely Large Telescope (qui devrait être achevé en 2027) a également des objectifs extrêmement élevés. Celles-ci incluent la découverte de planètes semblables à la Terre et la recherche de vie en dehors du système solaire.

Avec une surface de miroir massive de 10 527 pieds carrés (978 mètres carrés), l’ELT pourra collecter 100 000 000 fois plus de lumière que l’œil humain. Le télescope sera enfermé dans un immense dôme rotatif de 262 pieds (80 mètres) de haut, qui pèsera environ 6 000 tonnes. Une base solide pour ce télescope a été posée au début de 2022.

1. Télescope sphérique avec une ouverture de 500 mètres (FAST)

Lieu : Guizhou, Chine

Genre : Radio

Diamètre : 1640 pieds (500 mètres)

FAST a ouvert ses portes en 2020 et est actuellement le plus grand télescope terrestre à parabole unique au monde.

Ressources additionnelles

Pour les dernières nouvelles du télescope FAST, visitez le site Web de FAST. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). De plus, pour en savoir plus sur le télescope de trente mètres, vous pouvez visiter le site Web de l’observatoire international TMT. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).

Bibliographie

« Au-dessus du monde si haut (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Observatoire WM Keck (2022).

« Présentation du Gran Telescopio CANARIAS (s’ouvrira dans un nouvel onglet)“. Grand Télescope ÎLES CANARIES (2020).

« Le télescope sud-africain inspiré du télescope Hobby-Eberle voit la première lumière » (s’ouvrira dans un nouvel onglet)“. Penn State Eberly College of Science (2005).

« ALMA, A la recherche de notre origine cosmique (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Observatoire européen austral (ESO) (2020).

ALMA a trouvé l’oxygène le plus éloigné de l’univers (s’ouvrira dans un nouvel onglet)“.ALMA (2018).

« TMT (télescope de trente mètres) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)“. Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ) (2022).

Projet SKA. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)« Télescope SKA (2022).

Une subvention de 5 millions de livres sterling a été accordée à Cavendish Astrophysics pour construire le cerveau du plus grand radiotélescope du monde. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Université de Cambridge (2022).

« Télescope extrêmement grand : le plus grand œil du monde dans le ciel » (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Observatoire européen austral (ESO) (2022).