Yellen minimise le risque de récession aux États-Unis alors qu'une vague de données économiques clés se profile - 1

WASHINGTON – La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré dimanche que l’économie américaine ralentissait, mais a souligné que l’embauche en bonne santé était la preuve qu’elle n’était pas encore en récession.

Yellen a parlé sur NBC « Meet the Press » juste avant qu’une série de rapports économiques ne soient publiés cette semaine qui feront la lumière sur une économie actuellement assiégée par une inflation galopante et menacée par des taux d’intérêt plus élevés. Les données couvriront les ventes de maisons neuves, la confiance des consommateurs, les revenus, les dépenses, l’inflation et la production globale.

Le rapport le plus médiatisé sera probablement jeudi, lorsque le département du Commerce publiera sa première estimation de la production économique au cours du trimestre avril-juin. Certains économistes prévoient qu’il pourrait afficher une contraction pour le deuxième trimestre consécutif. L’économie a reculé de 1,6 % au cours du trimestre janvier-mars. Deux lectures négatives consécutives sont considérées comme une définition informelle d’une récession, bien que dans ce cas, les économistes pensent que c’est trompeur.

Au lieu de cela, le National Bureau of Economic Research – un groupe d’économistes à but non lucratif – définit une récession comme « une baisse significative de l’activité économique qui se propage dans l’ensemble de l’économie et dure plus de quelques mois ».

Yellen a fait valoir qu’une grande partie de l’économie reste saine : les dépenses de consommation augmentent, les finances des Américains sont en moyenne solides et l’économie a créé plus de 400 000 emplois par mois cette année, un chiffre solide. Le taux de chômage est de 3,6 %, près d’un creux d’un demi-siècle.

« Nous avons un marché du travail très solide », a déclaré Yellen. « Ce n’est pas une économie en récession. »

Pourtant, Yellen a reconnu que l’économie est « dans une période de transition dans laquelle la croissance ralentit », après un rythme historiquement rapide en 2021.

Elle a déclaré que le ralentissement est « nécessaire et approprié », car « nous devons croître à un rythme régulier et durable ».

Un ralentissement de la croissance pourrait contribuer à faire baisser l’inflation, qui, à 9,1 %, est la plus élevée depuis deux générations.

Pourtant, de nombreux économistes pensent qu’une récession est à l’horizon, l’inflation ronge la capacité des Américains à dépenser et la Réserve fédérale fait rapidement grimper les coûts d’emprunt. La semaine dernière, les économistes de Bank of America sont devenus les derniers à prévoir une « légère récession » plus tard cette année.

Et Larry Summers, le secrétaire au Trésor sous le président Bill Clinton, a déclaré dimanche sur le « GPS » de CNN qu' »il y a une très forte probabilité de récession », alors que la Fed relève les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation. Ces coûts d’emprunt plus élevés visent à réduire les dépenses de consommation pour les maisons et les voitures et à ralentir les emprunts des entreprises, ce qui peut entraîner un ralentissement.

Mercredi, la Réserve fédérale devrait annoncer sa deuxième augmentation consécutive de 0,75% de son taux à court terme, une forte augmentation qu’elle n’a pas autrement mise en œuvre depuis 1994. Cela placera le taux de référence de la Fed dans une fourchette de 2,25% à 2,5%, le plus haut niveau depuis 2018. Les décideurs de la Fed devraient continuer à augmenter jusqu’à ce que son taux atteigne environ 3,5%, ce qui serait le plus élevé depuis 2008.

Les hausses de la Fed ont torpillé le marché du logement, les taux hypothécaires ayant doublé au cours de la dernière année pour atteindre 5,5 %. Les ventes de maisons existantes ont chuté pendant cinq mois consécutifs. Mardi, le gouvernement devrait annoncer que les ventes de maisons neuves ont chuté en juin.

Moins de ventes de maisons signifie également moins de dépenses pour les articles qui accompagnent généralement l’achat d’une nouvelle maison, tels que les meubles, les appareils électroménagers, les rideaux et les ustensiles de cuisine.

De nombreux autres pays sont également aux prises avec une inflation plus élevée, et une croissance plus lente à l’étranger pourrait affaiblir l’économie américaine. L’Europe est confrontée à la menace d’une récession, avec une inflation galopante et une banque centrale qui, la semaine dernière, a relevé ses taux d’intérêt pour la première fois en 11 ans.

La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a également cherché à minimiser les craintes de récession lors d’une conférence de presse jeudi dernier.

« Dans le scénario de base, il n’y a pas de récession, ni cette année ni l’année prochaine », a déclaré Lagarde. « L’horizon est-il assombri ? Bien sûr que ça l’est.