Voici 7 choses que la Station spatiale internationale nous a apprises en 2021 › Geeky News

La Station spatiale internationale est le laboratoire scientifique le plus extrême et le plus coûteux au monde. Au cours de ses plus de 20 ans d’activité, il a accueilli des milliers d’expériences, fournissant des informations fascinantes sur les effets de la microgravité sur le corps humain, les cellules en culture ou divers matériaux et processus chimiques. Ce sont les trouvailles les plus intéressantes de la station spatiale livrée en 2021.

1. Les vols spatiaux améliorent la capacité des cellules souches à se régénérer

Les cellules souches sont parfois considérées comme le Saint Graal de la médecine du futur. Capables de se régénérer presque sans cesse en toutes sortes de cellules, les cellules souches abondent dans les corps jeunes, mais elles perdent de leur vigueur avec l’âge. Il existe plusieurs types de cellules souches. Celles présentes dans les embryons, également appelées cellules souches pluripotentes, peuvent donner naissance à tous les types de cellules dans le corps humain. Mais les cellules souches existent également dans le corps adulte, assurant la capacité de divers organes à se réparer.

Une expérience récente menée sur la Station spatiale internationale a révélé que dans un environnement en apesanteur, les cellules souches du cœur humain amélioraient leur capacité à se régénérer, à survivre et à proliférer.

Les effets ont été observés dans les cellules souches adultes et néonatales. La découverte, qui fait partie du projet de recherche de la NASA sur les cellules souches cardiaques, est une bonne nouvelle pour l’avenir de la médecine régénérative, car elle montre qu’il est possible de propulser les cellules souches cardiaques adultes vers une meilleure action. Il s’agit d’augmenter sa « tige », sa capacité à se régénérer, à proliférer et à créer de nouveaux types de cellules dont un organe endommagé pourrait avoir besoin. La médecine régénérative espère un jour concevoir des tissus pour réparer et remplacer les organes et les cellules défectueux. L’étude a été publiée dans l’International Journal of Molecular Sciences.

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2. Des séances d’entraînement spatiales plus intenses améliorent la qualité des os

L’astronaute Sandra Magnus, ingénieur de vol de l’Expédition 18, effectue des exercices sur le dispositif d’exercice résistif avancé (aRED) au nœud Unity de la Station spatiale internationale. (Crédit image : NASA)

La microgravité est une mauvaise nouvelle pour les os. L’absence de charge mécanique indique au corps d’arrêter de maintenir ces structures de support importantes, car elles ne semblent pas nécessaires. Lorsque les astronautes reviennent sur Terre, ils subissent une grave perte de masse osseuse.

La bonne nouvelle est que, tout comme sur Terre, faire de l’exercice dans l’espace semble garder votre corps en forme, y compris vos os. Une nouvelle étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine a révélé que les membres d’équipage qui ont augmenté leur entraînement en résistance au cours de leurs missions spatiales étaient plus susceptibles de préserver leur force osseuse.

L’étude, qui fait partie des enquêtes Biochem Profile de la NASA et TBone de l’Agence spatiale canadienne, a également révélé que la perte osseuse chez certains astronautes pouvait être prédite par l’élévation de certains biomarqueurs avant leur vol. Ces biomarqueurs, trouvés dans le sang et l’urine des astronautes, ainsi que dans l’historique des exercices des astronautes, pourraient aider les chirurgiens spatiaux à identifier les astronautes les plus à risque de perte osseuse.

3. Les microbes peuvent se biominer dans l’espace

Les microbes peuvent extraire efficacement des métaux précieux des roches lunaires et martiennes dans l’espace, a révélé une récente expérience de l’Agence spatiale européenne (ESA). L’expérience, appelée Biorock, a utilisé des micro-organismes pour extraire l’élément métallique vanadium du basalte, que l’on trouve couramment sur la Lune et sur Mars.

Les microbes ont extrait 283% de vanadium de plus lorsqu’ils étaient dans la station spatiale que sur Terre. La biomine est une alternative moins chère et plus écologique à l’extraction chimique de matériaux importants à partir de minéraux, un processus généralement basé sur des produits chimiques agressifs et nécessitant beaucoup d’énergie. L’utilisation de la biomine dans l’espace sera sûrement utile aux futurs colons sur Mars et la Lune, car ils pourront obtenir des matières premières pour fabriquer des outils, des pièces de vaisseau spatial et d’autres équipements.

4. faire la lumière sur des phénomènes météorologiques mystérieux

Vue d’artiste d’un éclair dans les nuages ​​vu de l’espace suivi d’un éclair bleu d’une durée de 10 microsecondes, d’un éclair bleu d’une durée de 400 millisecondes et d’un elfe généré par l’éclair bleu d’une durée de 30 microsecondes. Les panneaux solaires de la Station spatiale internationale sont affichés au premier plan. (Crédit image : DTU Space / Mount Visual / Daniel Schmelling)

Un instrument européen appelé l’Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM) a fourni de nouvelles informations sur la genèse de certains phénomènes mal compris dans l’atmosphère terrestre. Utilisé pour étudier les orages violents et leurs effets atmosphériques, l’ASIM a précédemment contribué à faire la lumière sur la génération d’éclairs gamma terrestres à haute énergie (TGF), les phénomènes naturels les plus énergétiques sur Terre qui accompagnent les illuminations pendant les orages. .

Mais plus récemment, l’instrument a étudié les jets dits bleus, qui sont essentiellement des rafales de lumière ascendantes générées par des perturbations de régions chargées positivement et négativement au sommet des nuages. Les jets bleus, qui tirent leur couleur bleue caractéristique des ions d’azote, peuvent être projetés à des altitudes de 50 kilomètres (30 miles) en moins d’une seconde.

Les scientifiques ont découvert que les jets bleus sont générés par des « éclats bleus » – de courtes rafales dans les couches supérieures des nuages ​​​​d’orage. Le mécanisme derrière ces jets bleus semble être quelque peu différent des rayons normaux que nous pouvons observer au sol.

5. Vous pouvez fabriquer du ciment dans l’espace.

Les astronautes de la Station spatiale internationale ont expérimenté la fabrication de ciment dans l’espace et ont découvert que bien qu’il crée des microstructures quelque peu différentes de la Terre, cela fonctionne. L’expérience, appelée Cement Solidification Microgravity Research (MICS), consistait à mélanger des poudres de ciment avec divers additifs et différentes quantités d’eau.

Lors de la dernière série d’expériences, un mélange d’aluminate tricalcique et de gypse a donné des résultats intéressants.

À l’avenir, ces mélanges de ciment « made in space » pourraient être utilisés pour construire des stations sur Mars ou sur la Lune. Le ciment est utilisé pour fabriquer du béton, qui possède d’excellentes propriétés de protection contre les rayonnements cosmiques. Il est également assez solide pour protéger contre l’impact des météores.

Et pour faciliter les choses, les futurs colons de Mars et de la Lune pourraient en fait imprimer en 3D des structures à partir de béton fabriqué à partir de sols lunaires et martiens sur une imprimante 3D similaire à l’installation de fabrication additive actuellement sur la station spatiale. .

6. Réduction de l’exposition aux rayonnements

De nouvelles recherches de la station spatiale ont montré que la technologie utilisée pour protéger les astronautes des rayonnements spatiaux dangereux peut être rendue encore plus efficace à l’avenir en utilisant un minéral appelé colémanite. Ce minéral riche en bore est un type de borax qui se forme sous forme de dépôt lors de l’évaporation de l’eau alcaline.

Une expérience menée par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a exposé divers morceaux d’un matériau polymère aux conditions spatiales à l’extérieur de la Station spatiale internationale. L’échantillon de polymère traité à la colémanite n’a subi presque aucun dommage dû au rayonnement et semblait presque impossible à distinguer d’un échantillon qui n’a pas été exposé à l’espace. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans le Journal of Applied Polymer Science en juillet.

À l’avenir, la colémanite pourrait être utilisée pour traiter des satellites, des extérieurs de stations spatiales ou même des avions à haute altitude, a déclaré la NASA dans un communiqué.

7. L’exercice protège contre les problèmes cardiovasculaires (même dans l’espace)

Les astronautes et les cosmonautes dans l’espace subissent fréquemment des changements dans la structure de leurs veines, en particulier dans leurs jambes. Cependant, une étude de l’agence spatiale russe Roscosmos a révélé que ces changements peuvent être quelque peu évités grâce à l’exercice et peuvent être inversés après le vol si les voyageurs spatiaux ont suffisamment de temps libre entre les missions.

Les veines des 11 cosmonautes qui ont participé à cette étude, publiée dans la revue Experimental and Theoretical Research, n’ont montré aucun dommage pire après le deuxième vol par rapport au premier. Les voyageurs spatiaux avaient des pauses d’environ 4 ans entre leurs missions.

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