Au cours de la semaine précédant le 8 septembre 2021, le Royaume-Uni a signalé 65 129 nouveaux cas de la variante Delta préoccupante. La variante continue d’être la souche prédominante au Royaume-Uni.
Selon le tableau de bord du gouvernement britannique sur les coronavirus, 6 932 patients au total ont été admis à l’hôpital avec COVID-19 au cours de la semaine précédant le 11 septembre 2021. Cette moyenne quotidienne de 386 admissions comprend les patients atteints de toute souche COVID.
Le nombre de décès liés au COVID est également en augmentation, avec un total de 964 décès au cours des sept jours précédant le 16 septembre 2021.
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La prévalence de Delta au sein de la population britannique est particulièrement préoccupante, car une étude a révélé que la capture de la variante comporte le double du risque d’hospitalisation par rapport à la capture de la variante Alpha (à l’origine « Kent »).
Des chercheurs de Public Health England (PHE) et de la MRC Biostatistics Unit de l’Université de Cambridge ont publié leurs résultats dans The Lancet Maladies infectieuses.
Les experts ont utilisé les données de plus de 40 000 personnes atteintes de COVID-19 confirmé, mais la grande majorité des patients n’étaient pas vaccinés. Sur tous les cas Alpha et Delta inclus, 24% avaient une protection partielle contre une dose de vaccin contre le coronavirus, tandis que seulement 2% étaient complètement vaccinés.
Est le Delta variante plus transmissible ?
Les experts qui ont étudié la variante Delta, également appelée B.1.617.2, affirment qu’elle présente un risque considérablement accru pour les individus.
Commentant l’étude PHE, le professeur principal de clinique à l’Université d’Exeter, le Dr David Strain, a déclaré qu’elle « confirme ce que nous voyons dans la pratique clinique ».
« En plus du fait que la variante Delta est plus infectieuse que la variante originale ou la variante Alpha, elle provoque également une maladie plus grave, dans des populations qui n’auraient auparavant eu que des infections bénignes », a déclaré Strain.
« La modification de la protéine de pointe – la clé, pour ainsi dire, du verrou cellulaire – permet au virus d’entrer plus facilement dans la cellule, ce qui rend le passage du porteur viral à la personne infectée beaucoup plus rapide. »
Combien de cas de la variante Delta ont été détectés au Royaume-Uni ?
Jusqu’à présent, il y a eu 734 530 cas au Royaume-Uni qui sont connus pour être causés par la variante Delta.
Au cours des sept jours précédant le 8 septembre 2021, 65 129 nouveaux cas Delta ont été signalés. La souche avec le deuxième plus grand nombre d’occurrences au cours de la même période est la variante Alpha, dont il y a eu 20 nouveaux cas.
À l’échelle mondiale, le nombre de cas de la variante Delta continue d’augmenter. En utilisant les données de l’initiative de suivi GISAID COVID, les quatre dernières semaines ont vu 38 853 nouveaux cas aux États-Unis et 21 097 en Allemagne.
Quels sont les symptômes de la variante Delta ?
À l’heure actuelle, rien n’indique que les symptômes de l’infection par la variante Delta soient différents de ceux des autres souches de coronavirus.
Les principaux symptômes du COVID-19, selon le NHS, sont :
- une température élevée – cela signifie que vous avez chaud au toucher sur votre poitrine ou votre dos (vous n’avez pas besoin de mesurer votre température)
- une nouvelle toux continue – cela signifie tousser beaucoup pendant plus d’une heure, ou trois épisodes de toux ou plus en 24 heures (si vous toussez habituellement, cela peut être pire que d’habitude)
- une perte ou une modification de votre odorat ou de votre goût – cela signifie que vous avez remarqué que vous ne pouvez rien sentir ou goûter, ou que les choses ont une odeur ou un goût différent de la normale
Le NHS dit que la plupart des personnes qui présentent des symptômes de COVID-19 auront au moins l’un des éléments ci-dessus.
Cependant, Strain dit qu’en étant plus contagieuse, la variante Delta aura également la possibilité de provoquer une maladie d’une gravité accrue.
« La variante Delta produit jusqu’à 1 000 fois plus de copies lors de la réplication. Ce n’est pas seulement pertinent lorsqu’il s’agit de transmission entre individus, mais aussi lorsqu’il s’agit de propager le virus dans tout le corps de la personne infectée.
« La combinaison de plus de copies virales et d’une meilleure pénétration cellulaire rend plus probable que les cellules, les tissus et les organes soient submergés avant que le système immunitaire, en particulier celui d’un individu non vacciné, n’ait eu la chance de monter une défense. »
La nouvelle étude de PHE et de l’Université de Cambridge « démontre clairement la préconception selon laquelle [younger adults] ne devenez pas grave COVID n’est plus vrai » selon Strain.
Les vaccins fonctionneront-ils toujours contre la variante Delta ?
Une étude pré-imprimée par des chercheurs de l’Université d’Oxford – qui n’a pas encore été évaluée par des pairs – suggère que la vaccination réduit toujours les nouvelles infections Delta.
Cependant, les données de plus de 700 000 participants ont montré que l’efficacité des vaccins Pfizer-BioNTech et Oxford-AstraZeneca sur la souche Delta est réduite par rapport à Alpha.
L’étude a révélé que les participants qui avaient reçu deux doses de l’un ou l’autre vaccin avaient le même niveau de protection contre la maladie que ceux qui avaient acquis une immunité naturelle en raison du COVID-19.
Bien qu’il y ait eu peu d’informations disponibles concernant l’efficacité du vaccin Moderna, les experts disent qu’ils ont constaté qu’une dose unique avait une efficacité similaire ou supérieure contre la variante Delta à celle des doses uniques des autres vaccins.
Les chercheurs affirment que l’obtention de deux doses d’un vaccin contre le coronavirus « reste le moyen le plus efficace d’assurer une protection contre la variante COVID-19 Delta ».
Quelles autres variantes préoccupantes ont été identifiées au Royaume-Uni ?
Il est courant que les virus mute lorsqu’ils se répliquent. Peu de ces petits changements génétiques conduisent à une infection plus nocive.
Au 17 septembre 2021, cinq souches étaient considérées comme « préoccupantes » par PHE, dont les variantes Delta et Alpha.
Le PHE surveille un total de 16 variantes.
À propos de notre expert, le Dr David Strain Senior
Le Dr David Strain est maître de conférences clinique à la faculté de médecine de l’Université d’Exeter. Ses recherches portent sur les personnes âgées atteintes de diabète, mais depuis le début de la pandémie, elles travaillent en étroite collaboration avec l’équipe COVID-19 de l’université. Il travaille actuellement avec le Royal Devon & Exeter NHS Foundation Trust en tant que responsable clinique des services COVID.
