Le rythme circadien, ou horloge biologique, contrôle une grande variété de processus corporels. Notre cycle veille-sommeil de 24 heures a un effet sur tout, de la vigilance tout au long de la journée à notre système digestif et même à la sensibilité de notre peau aux coups de soleil. De nouvelles recherches ont révélé qu’il pourrait même jouer un rôle dans les maladies inflammatoires en affectant la quantité de carburant utilisée par nos cellules immunitaires.
« Nos résultats s’ajoutent au corpus croissant de travaux montrant pourquoi la perturbation de notre horloge biologique conduit à des maladies inflammatoires et infectieuses », a déclaré le Dr George Timmons, auteur principal de l’étude, « et l’un des aspects est la consommation de carburant au niveau de la clé cellules immunitaires telles que les macrophages.
L’inflammation est une partie normale et saine de notre système immunitaire. Lorsque le corps subit une blessure ou une infection, le flux sanguin vers la zone est augmenté, ce qui fournit plus de cellules sanguines et de protéines et élimine les débris.
Cependant, parfois ce système tourne mal et crée une inflammation là où il n’y a pas d’infection ou de blessure ; c’est ce qu’on appelle une maladie inflammatoire. Cela peut causer de la douleur et une perte de fonction, comme l’enflure des articulations fréquente chez les patients atteints d’arthrite. D’autres maladies inflammatoires comprennent les maladies cardiaques, l’obésité et le diabète.
L’étude, dirigée par des chercheurs du Royal College of Surgeons en Irlande, a examiné les rythmes circadiens d’un type de globule blanc appelé macrophages. Le cycle de 24 heures de ces cellules est contrôlé par une protéine appelée BMAL1, les chercheurs ont donc étudié deux groupes de souris : celles qui possédaient le gène qui code pour BMAL1, et celles qui n’en avaient pas. Les souris sans protéine représentaient l’horloge biologique perturbée.
Ils ont découvert que lorsque les macrophages étaient déficients en BMAL1, ils utilisaient plus de glucose et leurs mitochondries (centrales électriques cellulaires) décomposaient ce glucose par un autre ensemble de processus. Cela a conduit les mitochondries à produire des espèces réactives de l’oxygène – des produits chimiques qui sont nécessaires en petites quantités, mais en plus grandes quantités peuvent provoquer une inflammation.
« Cette étude montre également que tout ce qui a un impact négatif sur notre horloge biologique, comme un sommeil insuffisant et pas assez de lumière du jour, peut avoir un impact sur la capacité de notre système immunitaire à fonctionner efficacement », a déclaré le Dr Annie Curtis, auteur principal de l’article.
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Questions et réponses des lecteurs : Quelle est la meilleure façon de réinitialiser votre horloge biologique ?
Demandé par : Anonyme
Notre horloge biologique réagit au rythme quotidien de la lumière et de l’obscurité. L’astuce pour la réinitialiser consiste donc à savoir quand rechercher la lumière et quand l’éviter. Pour toute personne travaillant de nuit, il est préférable de réduire l’exposition à la lumière vive vers la fin du quart de travail et pendant le trajet de retour.
Pour les voyages aériens longue distance, les horaires d’exposition à la lumière et d’évitement sont plus compliqués et dépendent de la destination est ou ouest. Heureusement, il existe des calculatrices en ligne qui peuvent faire les calculs nécessaires ; un bon peut être trouvé ici.
