Une autre recherche de Planet 9 est vide › Geeky News

Une énorme neuvième planète théorisée au-delà de l’orbite de Neptune n’a de nouveau pas été trouvée dans une nouvelle étude des confins du système solaire.

Les astronomes ont scanné une grande partie du ciel à l’aide du télescope de cosmologie Atacama (ACT) de 6 mètres au Chili pour rechercher la planète 9. La quête s’est avérée vide, selon les scientifiques à l’origine de la recherche, bien qu’ils aient reconnu que des recherches plus sensibles rendraient le résultat plus définitif.

« Leur recherche a trouvé de nombreuses sources candidates provisoires – environ 3 500 d’entre elles – mais aucune n’a pu être confirmée, et il n’y a eu aucune détection statistiquement significative », a déclaré le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, une institution participant à la recherche, dans un communiqué du 11 mars. .

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Cela dit, dans la zone scannée du ciel, les scientifiques ont été « capables d’exclure avec une confiance de 95% » un monde avec les propriétés supposées de Planet 9, ajoute le communiqué, « des résultats qui sont généralement cohérents avec d’autres recherches nulles pour Planet 9. « 

C’est la dernière d’une série de recherches infructueuses depuis 2016, lorsqu’une équipe d’astronomes a fait valoir qu’un si grand monde pourrait expliquer une étrange source de gravité dans l’espace solaire profond. Les astronomes Konstantin Batygin et Mike Brown du California Institute of Technology ont trouvé six objets trans-neptuniens dont les orbites, pour les scientifiques, suggéraient la présence d’un vaste monde inconnu très loin dans le système solaire.

L’équipe à l’origine de la nouvelle recherche a reconnu à quel point la recherche serait difficile pour trouver une telle planète. En théorie, la planète 9 semble avoir cinq à dix fois la taille de la Terre et à environ 400 à 800 distances Terre-Soleil du Soleil. (La Terre et le soleil sont en moyenne distants de 93 millions de miles ou 150 millions de kilomètres.)

L’existence d’une planète neuf de masse grossièrement Neptune pourrait expliquer pourquoi les quelques objets trans-neptuniens extrêmes connus semblent être regroupés dans l’espace. Le diagramme a été créé à l’aide de WorldWide Telescope. (Crédit image : Caltech/R. Hurt (IPAC))

Une petite planète si éloignée serait difficile à repérer dans les recherches optiques car le monde verrait très peu de lumière solaire à des distances orbitales aussi grandes. Même la recherche de signatures infrarouges ou thermiques est difficile, car les enquêtes infrarouges telles que l’explorateur infrarouge à champ large (WISE) n’ont pas été en mesure de trouver la planète 9 lors de tentatives antérieures, a noté l’équipe.

Le télescope Atacama Cosmology nouvellement utilisé recherche généralement la signature du Big Bang, également connu sous le nom de rayonnement de fond cosmique micro-ondes. Mais la réaffectation du télescope pour Planet 9 avait de la valeur car « sa résolution angulaire et sa sensibilité relativement élevées le rendent adapté à ce type de recherche », a déclaré l’équipe.

Les astronomes ont observé 87 % du ciel accessible depuis l’hémisphère sud pendant six ans, puis ont traité les images pour rechercher des sources faibles. Bien que les résultats soient restés vides jusqu’à présent, l’équipe a reconnu dans la déclaration que des enquêtes plus avancées pourraient fournir plus d’informations.

Les chercheurs sont particulièrement ravis de voir les résultats d’un projet basé au Chili appelé l’Observatoire Simons qui passera également la plupart de son temps à passer le fond cosmique des micro-ondes.

Une étude basée sur la recherche a été publiée en décembre 2021 dans Astrophysical Journal.

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