L’article d’Adrian Chiles sur l’importance du premier verre m’a touché et je me suis souvenu du mien (grand-mère venait de mourir et j’étais loin de chez moi. Puis j’ai bu – et la douleur s’est dissipée, le 12 octobre). Moi aussi j’étais en échange scolaire, à 14 ans.
Bristol et Bordeaux avaient une longue histoire autour du commerce du vin et, à la fin des années 1950, ce devait être l’un des premiers et des plus grands systèmes d’échanges scolaires. Je n’étais jamais allé à l’étranger auparavant mais, contrairement à Adrian, j’ai eu la chance d’être jumelé avec Annie pendant un mois entier, avec qui j’ai noué une amitié pour la vie. Son père était viticulteur à Barsac et, presque dès mon arrivée, il a voulu que je goûte ses merveilleux vins.
J’ai oublié ma première dégustation, mais ce que je n’ai pas oublié, ce sont nos déjeuners – pas dans une cantine scolaire, mais dans un petit restaurant à proximité, en haut d’un escalier en colimaçon, une carafe de vin rouge sur chaque table. Ou le déjeuner du dimanche en famille dans le jardin, avec des vins différents à chaque plat.
Naïve alors, je n’avais aucune idée pourquoi la vie était si agréable ou pourquoi j’étais si bancale après. Il est juste de dire que j’ai toujours aimé et apprécié (et pendant un certain temps trop bu) le vin. Et pourquoi ai-je continué à étudier le français à l’université, épousé un Français (mari numéro trois) ou vécu dans une belle partie du sud-ouest de la France ? Je n’ai aucune idée.
Susan Laborde
BurgaronneFrance