Un patient décédé d'un virus ? – La science et le futur › Geek News - 1

Après l’opération, la greffe a réussi. Le patient pouvait s’asseoir sur son lit et ne présentait aucun signe de rejet d’organe animal. Le cœur du cochon a fonctionné sans défaillance pendant plus d’un mois, ce qui est considéré comme un succès dans ce genre d’opération sans précédent. Les premiers tests, effectués une vingtaine de jours après la greffe, ont montré la présence de cytomégalovirus porcin, mais à des niveaux si bas que l’équipe a d’abord pensé qu’il s’agissait d’une erreur de laboratoire. Mais 40 jours après la xénotransplantation, l’état du patient s’est fortement détérioré, tandis que le taux d’ADN du virus porcin augmentait en parallèle.

Pour tenter de contrer cette réaction, l’équipe médicale a tenté de traiter le patient avec des médicaments antiviraux (en particulier le cidofovir, utilisé chez les malades du sida) et des immunoglobulines (anticorps prélevés sur des donneurs sains) par voie intraveineuse. Ensuite, le cœur du porc s’est dégradé, a doublé de volume et s’est rempli de liquide, après quoi il a cessé de fonctionner. « Personnellement, je soupçonne que le patient a développé une fuite capillaire à la suite d’une réaction inflammatoire, que cela a provoqué un œdème cardiaque, qui s’est lui-même transformé en tissu fibreux, provoquant une insuffisance cardiaque grave et irréversible », a expliqué le Dr Griffith.

Cette xénogreffe représente un espoir pour de nombreux patients en attente cardiaque qui meurent parfois avant d’avoir pu bénéficier d’une greffe. Ces derniers mois, les tentatives dans ce domaine se sont multipliées. En octobre 2021, des chirurgiens ont réussi à connecter un rein de porc génétiquement modifié à un patient en état de mort cérébrale. Alors l’orgue a fonctionné correctement. En janvier, des chirurgiens de l’Université de l’Alabama ont réussi à transplanter les reins d’un porc génétiquement modifié chez un homme de 57 ans en état de mort cérébrale.

Cependant, les maladies zoonotiques potentielles (transmission d’un virus de l’animal à l’homme, comme le Covid-19) et l’introduction de nouveaux agents pathogènes animaux dans la population humaine peuvent ralentir cette tendance. Le virus aurait pu s’adapter dans le corps du receveur, être transmis au personnel médical avant de provoquer une pandémie. Selon le Dr Griffith, jusque-là, personne ne devait être traité pour le cytomégalovirus porcin, ce qui explique les efforts des médecins pour trouver une solution à cette infection. Le spécialiste insiste sur le fait que son patient était particulièrement malade et que le virus n’était qu’en partie responsable de sa mort. Chez l’homme, le cytomégalovirus (de la catégorie des herpèsvirus) provoque des infections qui passent le plus souvent inaperçues. Il ne présente un risque que pour les personnes dont les défenses immunitaires sont affaiblies (comme les patients sous immunosuppresseurs ou ceux atteints du SIDA) voire pour le fœtus si la femme enceinte est infectée. Vivicor ne veut pas parler pour le moment.