Il y a de nombreuses zones grises littérales dans le documentaire très captivant et déchirant du réalisateur australien Amiel Courtin-Wilson sur la dernière semaine de Bob Rosenzweig, un homme juif de 65 ans atteint de la maladie de Parkinson vivant à Washington et qui décide de mettre fin à sa vie par le biais d’une aide médicale à mourir. Dès le premier plan, Courtin-Wilson crée une esthétique sombre et nuageuse, commençant par une image ambiguë qui ressemble à un horizon brumeux et cendré avant qu’un contour humain flou n’apparaisse. Plus tard, il y a des plans de paysages brumeux et de plans d’eau plutôt gris que bleus ; on dirait que le monde qui entoure Rosenzweig est en train de grisonner devant ses yeux, l’accompagnant dans ses derniers jours.
Courtin-Wilson et le directeur de la photographie Jac Fitzgerald ajoutent une texture très impressionnante au film qui lui confère une certaine élégance – mais pas au point de détourner de son impact. Man on Earth est un documentaire d’observation qui privilégie, avant tout, le sujet et ses circonstances. Il est présenté au bon niveau d’immersion : une lueur douce et spectrale recouvre des éléments plus conventionnels de type « fly-on-the-wall », tels que des prises de vues à la main. Le réalisateur a déclaré dans une interview que les inspirations pour la palette du film incluent la Pie de Monet, qui a été décrite par John Berger d’une manière qui s’applique peut-être aussi à Courtin-Wilson : un artiste qui « voulait peindre non pas les choses en elles-mêmes, mais l’air qui touche les choses ».
Ce que l’on ne peut pas observer dans Man on Earth en termes visuels directs, c’est la relation entre le réalisateur et son sujet. Le premier avait une énorme responsabilité envers le second pour raconter son histoire de manière responsable et puissante. Et le second a été sage de lui faire confiance : on peut supposer que Rosenzweig a regardé les autres films de Courtin-Wilson, plusieurs d’entre eux étant également basés sur des collaborations marquantes avec des personnes intrigantes issues de divers milieux. Par exemple, la nonne bouddhiste tibétaine d’origine australienne Robina Courtin, qui était le sujet de Chasing Buddha en 2000 ; le grand artiste autochtone Jack Charles, qui était le sujet de Bastardy en 2008 ; et Daniel P Jones, un ancien détenu qui joue une version romancée de lui-même dans le drame frappant et intense 2011, Hail.
Courtin-Wilson nous présente Rosenzweig de manière étrange, le montrant en plein milieu d’une phrase ou d’une déclaration, disant : « Et voilà ma nouvelle philosophie de la vie – ah, merde ». On a l’impression d’être un peu en retard pour apprécier pleinement ce qu’il dit. Ce qui pourrait être vrai dans un sens plus large aussi, dans la mesure où il est évident que les meilleurs jours de cet individu vif et rapide d’esprit, épuisé par le temps et la maladie, sont loin derrière lui. Rosenzweig – qui a conçu des salles de bains pour des personnalités telles que Elton John et Janet Jackson, et qui a côtoyé des célébrités comme les Sex Pistols et Blondie – souffre de la maladie de Parkinson et on lui donne six mois à vivre.
Le suicide assisté permet au sujet de faire des préparatifs et de dire adieu à ses proches : une tâche que Rosenzweig accomplit avec courage, introspection et un brin d’humour malicieux. Les caméras sont là jusqu’au bout : dans sa maison, perchées près de son lit de mort. Les 40 dernières minutes du film, en particulier, sont – de manière mélancolique – d’une beauté profondément humaine, mais c’est déchirant : les larmes coulaient sur mon visage et je ne doute pas que de nombreux spectateurs réagiront de la même manière. Nous arrivons tous à la même destination que Rosenzweig à la fin, mais nous ne nous détachons pas tous de notre enveloppe mortelle en faisant preuve d’une telle force de caractère. Des films comme Man on Earth sont difficiles à regarder – mais nous en ressortons plus profonds et plus riches. Man on Earth est actuellement diffusé dans le cadre du festival du film de Sydney. Il sortira en salles à partir d’octobre, avec des projections communautaires disponibles dès maintenant ; pour vous inscrire ou organiser une projection anticipée, rendez-vous sur floodprojects.com/man-on-earth.
Points importants de l’article :
– Le documentaire de Courtin-Wilson sur la dernière semaine de Bob Rosenzweig, un homme atteint de la maladie de Parkinson qui décide de mettre fin à sa vie par aide médicale à mourir.
– Une esthétique grisonnante qui reflète le monde qui entoure Rosenzweig.
– La relation entre le réalisateur et son sujet.
– Les préparatifs de Rosenzweig pour dire adieu à ses proches.
– L’émotion et la beauté humaine du film.
