Depuis sa mort en 1991, les fans de l’auteur-compositeur-interprète et icône de la culture française Serge Gainsbourg ont transformé sa maison d’une rue calme du chic 7e arrondissement de Paris en sanctuaire.
Depuis plus de 30 ans, ils peignent des graffitis et des portraits sur les murs extérieurs et laissent des citations et des messages d’amour et d’affection en hommage à l’artiste controversé salué à la fois comme un grand poète et un provocateur de premier plan.
Maintenant, la propriété, détenue par sa fille, l’actrice Charlotte Gainsbourg, et conservée telle qu’elle était à sa mort – avec des cendriers débordants de cigarettes Gitane sans filtre et une collection de badges de police – doit être ouverte au public sous le nom de Maison Gainsbourg.
C’est au 5 bis rue de Verneuil que Gainsbourg compose de la musique au piano dans le salon principal. Plusieurs de ses photographies de couverture d’album ont été prises à l’intérieur de la maison, dont une grande partie est décorée en noir, y compris la chambre principale.
Parmi les 25 000 objets de la propriété figurent des œuvres d’art, des photographies, des instruments de musique et des vêtements de Gainsbourg ainsi que des peintures de Salvador Dali et Claude Lalanne.
« Eh bien, c’est ma maison. Je ne sais pas ce que c’est : un salon ; une salle de musique; un gâchis; un musée… », a déclaré Gainsbourg lors d’une visite télévisée de la propriété en avril 1979.
Il l’a décrit comme un « gâchis apparent » mais où « tout est calculé selon des rythmes particuliers ».
Gainsbourg achète la maison en 1969 et y habite d’abord avec l’actrice d’origine britannique Jane Birkin – la mère de Charlotte – avec qui il chante le tube interdit Je t’aime… moi non plus la même année. Le couple a été ensemble pendant 12 ans, mais s’est séparé en 1980. Lui et Birkin sont restés proches, mais les apparitions publiques de Gainsbourg sont devenues encore plus ivres et chaotiques.
Alors que Gainsbourg était considéré comme l’un des plus grands poètes compositeurs français et un homme de la Renaissance qui pouvait aussi peindre, dessiner, composer, diriger et jouer, Gainsbarre, son alter-ego troublé, était le côté le plus sombre de son personnage de Jekyll et Hyde.
Ses dernières années sont marquées par la polémique : en 1984, il déclenche un scandale en interprétant un duo avec Charlotte, alors âgée de 12 ans, intitulé Lemon Incest, dont le clip met en scène Gainsbourg seins nus allongé sur un lit avec sa fille.
Cette même année, il brûle partiellement à la télévision un billet de 500 francs, soit alors un sixième du salaire mensuel net, pour protester contre la hausse des impôts. D’autres apparitions à la télévision ont présenté des avances sexuelles inappropriées et au moins une explosion misogyne alimentée par la boisson.
En 2006, le journaliste musical Nick Kent a passé une semaine avec Gainsbourg et a écrit que bien que considéré comme une « divinité culturelle » par ses compatriotes, en réalité l’artiste était loin de mériter le culte des héros.
« Ces jours-ci, vous lisez beaucoup sur Serge Gainsbourg – le génie, le subversif, l’amateur de playboy – mais le Serge Gainsbourg que j’ai eu le malheur de rencontrer était avant tout un alcoolique déchaîné », a écrit Kent dans le Guardian. « Gainsbarre, il a appelé son alter ego alcoolique – un individu dissolu, dégoûtant, obsédé par la mort dangereusement proche de la folie clinique. J’aimerais pouvoir vous dire que j’ai apprécié au moins une conversation significative avec lui au cours de cette semaine, mais je mentirais si je le faisais.
Gainsbourg, qui fumait cinq paquets de cigarettes par jour, est décédé à son domicile parisien des suites d’une cinquième crise cardiaque en mars 1991, à l’âge de 62 ans. Dans un hommage, le président français de l’époque, François Mitterrand, a déclaré : « Il était notre Baudelaire, notre Apollinaire… il a élevé la chanson au rang d’art.
Sa tombe au cimetière du Montparnasse à Paris, où reposent également Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, est l’une des plus visitées.
En plus de la maison du 5 bis rue de Verneuil, un musée ouvrira en face avec une librairie et un café-piano bar appelé le Gainsbarre.
Charlotte a déclaré qu’il lui avait fallu un certain temps pour finaliser le projet, mais qu’elle était déterminée à ce que la maison soit prête à ouvrir au public le 20 septembre.
En 2021, elle confiait à l’AFP : « Dans les 10 premières années (après sa mort) où j’étais la plus sûre du projet, c’était compliqué de le concrétiser. Et puis, j’ai reculé parce que c’était tout ce qu’il me restait de lui, alors je l’ai gardé comme un trésor.
Son retour en France pendant la pandémie de Covid depuis les Etats-Unis où elle avait passé plusieurs années lui a permis de « prendre du recul… et de se rendre compte qu’il fallait le faire ». Pour le public mais aussi pour ma santé mentale. Je dois pouvoir m’en détacher. Il faut que ce soit un lieu vraiment ancré dans le patrimoine parisien, accessible. »
Elle a ajouté : « C’est son manoir, on ne va pas découvrir des choses sur son travail mais la trame de son travail. C’est lui, sa personnalité, c’est assez surprenant. On a l’image d’artistes qui sont dans des espaces immenses, luxueux, mais ici c’est relativement modeste.
« Au début, c’était la maison de famille, avec ma mère, ma sœur, lui et moi. À l’époque de ma mère (Jane Birkin), il y avait très peu de choses, puis il y avait de plus en plus de désordre très arrangé. Il en a fait un musée rempli d’objets de son vivant, et il était difficile de s’y promener sans avoir peur de casser quelque chose.
Elle dit se souvenir notamment d’un buste de sa mère. « C’est un moulage de son corps. C’est très, très beau. Au début c’était en plâtre, puis il l’a refait en bronze.
Le site de la Maison Gainsbourg indique qu’il s’agit de la « première institution culturelle dédiée à Serge Gainsbourg » et attend environ 100 000 visiteurs par an. Quelques heures après la mise en ligne des premiers billets pour la visite de la maison, ils se sont vendus.
En 2012, les listes de courses manuscrites de l’artiste s’adjugent 7 700 € aux enchères. L’année suivante, quatre mégots de cigarettes des Gitanes fumés par Gainsbourg et une boîte d’allumettes vendues 500 € aux enchères.