Plus de la moitié des journalistes du seul journal dominical indépendant de France ont démissionné après avoir échoué à empêcher l’arrivée d’un rédacteur en chef ayant des liens d’extrême droite dans un litige aigre qui a alimenté les craintes d’une polarisation supplémentaire du paysage médiatique à l’américaine.
« Nous n’avons pas gagné », a déclaré Antoine Malo, correspondant étranger itinérant au Journal du Dimanche (JDD) et membre de son association éditoriale. « Nous ne l’avons pas arrêté, et maintenant il y a une véritable exode. Mais la lutte plus grande va se poursuivre – de l’extérieur ».
Le mouvement de grève des 100 journalistes du journal, qui est le plus long depuis les années 1970, a pris fin mardi après l’arrivée de Geoffroy Lejeune, ancien rédacteur en chef de l’hebdomadaire d’extrême droite Valeurs Actuelles, à son poste de rédacteur en chef.
Ce dernier, âgé de 34 ans, est un fervent partisan du polémiste xénophobe Eric Zemmour, qui s’est porté candidat à la présidence française en 2022, défend la théorie raciste du « grand remplacement » et a été enquêté 16 fois – et condamné à trois reprises – pour propos haineux.
Lejeune est également un ami proche de Marion Maréchal, la nièce du leader d’extrême droite Marine Le Pen et une alliée de Zemmour. Sous sa direction, Valeurs Actuelles a été condamné pour insultes racistes après avoir représenté la députée noire Danièle Obono en esclave enchaînée.
Sa nomination intervient dans le cadre de la prise de contrôle en cours de la propriété du JDD par la branche média du groupe Lagardère, qui possède également le magazine Paris Match et la station de radio Europe 1, par le milliardaire catholique conservateur Vincent Bolloré. Le groupe Vivendi du fameux entrepreneur de 71 ans possède également le réseau de télévision Canal+ et a transformé sa chaîne d’information en continu CNews en un programme de discussion conservateur pour des commentateurs de droite, y compris Zemmour, souvent comparé à Fox News aux États-Unis.
Le JDD, fondé en 1948, qui vend environ 140 000 exemplaires par semaine et qui a été considéré ces dernières années comme largement favorable au président Emmanuel Macron, devrait revenir dans les kiosques mi-août après une absence de six semaines, a déclaré Lagardère. L’association éditoriale du journal a conclu un accord satisfaisant avec Lagardère sur un package financier pour les journalistes qui souhaitent quitter le journal, a déclaré Malo, mais n’a pas réussi à obtenir plusieurs autres garanties, notamment sur l’indépendance éditoriale et le contenu.
En particulier, la société a refusé de s’engager à ne pas publier « des déclarations racistes, sexistes et homophobes et, plus généralement, tout contenu discriminatoire ou haineux », une garantie que l’association avait demandée compte tenu du passé de Lejeune.
Le personnel, amer mais toujours uni, dont le soutien à l’appel à la grève, au renouvellement et finalement à la fin de celle-ci n’est jamais tombé en dessous de 94 %, a déclaré que la nomination de Lejeune en tant que rédacteur en chef était clairement le prélude à une transformation radicale du titre.
« Nous ne sommes pas opposés à la pluralité dans les médias, bien au contraire », a déclaré Teresa Cremisi, chroniqueuse au JDD. « Si quelqu’un veut créer un média d’information et d’opinion d’extrême droite, bien sûr, il devrait pouvoir le faire. Nous nous opposons à un changement à 180 degrés de la direction éditoriale ».
Cremisi a déclaré que le mouvement « n’a aucun sens économiquement parlant », notant que CNews était déficitaire, que les chiffres d’audience d’Europe 1 étaient en baisse, et que Lejeune avait été renvoyé de Valeurs Actuelles parce que sa ligne éditoriale d’extrême droite lui avait fait perdre des lecteurs.
« C’est évidemment idéologique », a-t-elle déclaré. « Certes, un propriétaire de médias a le droit de nommer un rédacteur en chef. Mais la nomination ne peut certainement pas être en totale contradiction avec les vues de la grande majorité du personnel et de l’ADN historique de la publication ».
Le différend a alimenté les inquiétudes croissantes en France concernant un paysage médiatique de plus en plus polarisé. « La polarisation à l’américaine s’installe », a déclaré Christophe Deloire, secrétaire général de l’ONG parisienne Reporters sans Frontières.
« Ce qui prédomine ne sont pas les principes partagés sans lesquels une république – et, plus largement, une démocratie – ne pourra pas tenir, c’est la guerre idéologique entre les deux camps. La version française des trumpistes contre les médias de la côte est ».
Dans un éditorial consacré au différend, Le Monde a déclaré que si l’avenir du JDD suivait celui de CNews et d’Europe 1 après leur acquisition par Bolloré, « la pluralité des opinions dans la presse française sera une fois de plus réduite ».
Bolloré a nié tout interventionnisme idéologique, insistant sur le fait que son intérêt est purement financier, et le gouvernement français a refusé de s’impliquer, affirmant qu’il ne peut pas et ne devrait pas avoir son mot à dire dans les litiges commerciaux et éditoriaux. Cependant, plusieurs partis politiques, dont les Verts et les Socialistes, ont déclaré qu’ils boycotteraient les demandes d’interview du JDD à l’avenir, et plusieurs propositions législatives ont été déposées visant à garantir l’indépendance éditoriale des médias à l’avenir.
En particulier, l’une d’entre elles appelle à ce que la nomination d’un nouveau rédacteur en chef d’un journal qui reçoit (comme la plupart des journaux français) une subvention de l’État soit soumise à l’approbation de ses journalistes – comme c’est déjà le cas, par exemple, au Monde.
Le projet de loi n’est toutefois pas soutenu par le parti de centre-droit Les Républicains ni par le Rassemblement National d’extrême droite de Le Pen, et il n’est pas non plus soutenu par les propriétaires de médias qui y voient une contrainte indésirable dans un environnement médiatique hostile sur le plan commercial.
Le gouvernement a annoncé une enquête d’un an sur les médias, qui commencera le mois prochain et sera menée par un comité indépendant, qui examinera non seulement l’indépendance éditoriale, mais aussi d’autres questions clés telles que les fausses informations, la propriété et la confiance du public.
Malo a déclaré qu’une grande majorité des journalistes actuels du JDD quitteraient inévitablement le journal et que beaucoup formeraient une association qui plaidera en faveur d’une loi sur l’indépendance éditoriale et la concentration des médias et qui contribuera à l’enquête.
« Nous voulons faire plus que simplement sauver le JDD », a-t-il déclaré. « Nous voulons utiliser notre expérience pour obtenir de meilleurs résultats pour les autres. Des informations fiables ne sont pas possibles sans une indépendance éditoriale ; une démocratie saine n’est pas possible sans une presse libre ».
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.