Tous les enfants rêvent de trouver un trésor enfoui. Pour Milly Hardwick, 13 ans, ce rêve s’est réalisé de la manière la plus inattendue qui soit. Alors qu’elle explorait un champ près de Royston, en Angleterre, avec son père et son grand-père, l’adolescente britannique a utilisé son détecteur de métaux sur l’endroit parfait et a trouvé de l’or – presque littéralement. Si vous ne connaissez pas les détecteur de métaux, je vous conseil cet article et ce site tenu par un passionné qui vous expliquera tout sur la détection. Une fois que le bruit aigu du détecteur les a alertés de leur découverte, Hardwick et son père ont commencé à creuser. La première chose qu’ils ont trouvée est un artefact ancien : une hache vieille de près de 3 000 ans.

« J’étais sous le choc », dit Milly à propos de sa découverte inattendue. « Nous étions morts de rire. »

Les trois hommes dansaient d’excitation tandis qu’ils continuaient à creuser pour découvrir ce qui pouvait encore se trouver sous la terre. Au total, ils ont déterré un magot de 65 artefacts anciens comprenant des lingots de gâteau, des têtes de hache et d’autres fragments de lame en bronze. Lorsque les archéologues d’Oxford Archaeology East ont été chargés de fouiller professionnellement le site, ils ont trouvé un autre trésor à seulement deux mètres de celui que la famille Hardwick avait découvert en premier. Entre les deux trésors, il y avait un total de 200 objets.

Après un examen plus approfondi de la découverte, le comité de l’environnement du conseil du comté du Cambridgeshire a confirmé que les objets remontaient effectivement à l’âge du bronze. Cette période, qui a duré en Grande-Bretagne de 2300 à 800 avant J.-C. environ, a vu l’arrivée des premières armes et des premiers bijoux en métal, et les gens ont commencé à fabriquer des outils à partir d’alliages métalliques comme le bronze. Des monuments anciens comme Stonehenge ont également été construits pendant l’âge du bronze.

Son origine ancienne rend sans doute la découverte de Hardwick très précieuse. Toutefois, s’il s’avère que les objets enfouis sont des « trésors » – définis par la loi britannique comme des objets composés d’au moins 10 % d’or ou d’argent et datant d’au moins 300 ans – il sera illégal de les vendre. Au lieu de cela, un comité devra d’abord calculer leur valeur. Ensuite, si un musée souhaite acquérir les objets par voie d’achat, la personne qui les a trouvés ou les propriétaires fonciers seront autorisés à réclamer une récompense.

Mais pour Hardwick, l’argent n’est pas le plus important. Depuis sa grande découverte, l’adolescente a continué à sortir son détecteur de métaux la plupart des week-ends avec son père et son grand-père, dans l’espoir de faire une autre grande découverte. Cette expérience lui a donné envie de devenir archéologue quand elle sera plus grande.