Survolez le désert dans des images d’un drone s’entraînant pour une mission sur la lune la plus étrange de Saturne › Geeky News

Dans une scène qui rappelle le récent film « Dune », le prédécesseur d’une mission à destination de la lune la plus étrange de Saturne survole le désert californien.

Une nouvelle vidéo YouTube montre un drone volant au-dessus des dunes impériales en Californie en septembre 2021 pour effectuer des tests pour la mission Dragonfly, qui est un drone de chasse à la vie qui devrait être lancé sur la lune de Saturne Titan en 2027 si tout se passe comme prévu.

« Travaillant du lever au coucher du soleil, l’équipe a collecté des données de nombreux vols dans diverses conditions d’éclairage – et a capturé des données essentielles au développement et au test des algorithmes de navigation », a déclaré le personnel du laboratoire de physique appliquée de l’Université John Hopkins (JHUAPL), qui dirige la mission, a écrit dans une déclaration accompagnant la vidéo.

Sur le même sujet : Photos étonnantes : Titan, la plus grande lune de Saturne

Représentation artistique de la mission Dragonfly de la NASA à la surface de Titan, la lune de Saturne. (Crédit image : NASA/Johns Hopkins APL)

« Les dunes naturelles servent d’analogue au terrain que Dragonfly rencontrera sur Titan, et l’environnement est idéal pour tester les algorithmes de navigation qui utiliseront les images de la caméra pour détecter la position et le mouvement du giravion », ajoute le communiqué.

L’équipe de développement de Dragonfly a fabriqué deux drones « plate-forme technologique intégrée » à demi-échelle qui utilisent des logiciels et du matériel très similaires à ceux qui seront à bord de Dragonfly, pour s’assurer que l’équipement est testé avant de voler vers le voisinage lointain de Saturne.

À bord se trouvent des équipements comprenant huit ensembles de rotors indépendants, un ordinateur de vol, un processeur d’image numérique, la caméra de navigation, une unité de mesure inertielle qui permet au drone de détecter sa position dans les airs et des prototypes de technologie de traitement d’image et de contrôle de vol, JHUAPL déclaré.

« Au cours de la dernière année, les drones ont enregistré plus de 100 vols sur plusieurs sites de test et dans des conditions de vent variables, car leurs configurations ont gagné en complexité », a ajouté le laboratoire.

La mission finale appelle Dragonfly à atterrir sur Titan huit ans après son lancement. Ensuite, la sonde passera au moins 2,5 ans à explorer la lune de 3 200 milles de large (5 150 kilomètres), effectuant au moins deux douzaines de vols avec une portée d’environ 110 milles (180 km).

La dernière fois qu’une mission de surface s’est rendue sur Titan, c’était la sonde Huygens, qui faisait partie de la mission Cassini. Huygens a duré peu de temps après son atterrissage le 14 janvier 2005.

Suivez Elizabeth Howell sur Twitter @howellspace. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.