Sur mes blocs d’indépendance… acheter de la gomme… voisins aidant les voisins… dire au revoir aux refuges locaux et bonjour aux nouveaux propriétaires…
Ayant grandi près de la 30e et de la rue P NW, mon premier goût d’indépendance est venu en faisant des « courses » autour du pâté de maisons. Au cours de mes années de maternelle, je m’aventurais quatre portes jusqu’à la pharmacie Morgan, toujours accueillie avec un sourire par Maurice alors que je parcourais la sélection de bonbons à la caisse.
Morgan’s a, et reste, mon aliment de base pour toutes choses. La progression de mon âge pouvait être vue dans les reçus de mon compte là-bas – des vers gommeux aux barres de chocolat, des barres de chocolat aux rasoirs et à la crème à raser, de la crème à raser à l’huile spéciale pour les cheveux, et maintenant de retour au chocolat.
Comme j’ai vieilli, la pharmacie aussi – et assez gracieusement. La nouvelle propriétaire du magasin, Sahar Kassem, a transformé le magasin du coin avec une nouvelle enseigne « ouvert » vert vif, un système de caméra Ring et des allées profilées avec des planchers en bois dur. C’est la jeune femme aux longs cheveux noirs et aux yeux gentils qui gère la pharmacie à l’arrière.
Et Maurice est toujours là, me saluant avec un sourire et des carrés Ritter’s Chocolate Marzipan élogieux.
Une fois que j’ai obtenu mon diplôme jusqu’à mes années pré-adolescentes, Sara’s Market a été mon prochain repère d’indépendance. J’emmenais notre regretté labo, Angus, au coin de la rue et dans le pâté de maisons jusqu’à ce que j’arrive au bâtiment de couleur crème et je l’attachais à la clôture d’à côté (plutôt comme coincer sa laisse entre des panneaux de bois). Là, j’entrais et j’allais rapidement dans l’allée des biscuits pour acheter des Oreos, puis une pinte de saveur Ben & Jerry’s Half Baked de la section surgelée et la boîte d’œufs que ma mère avait demandée. J’utiliserais l’argent qu’elle m’avait remis, et s’il m’en restait, j’achèterais une somptueuse boîte d’Ice Cubes Gum et déposerais quelques sous dans le plateau « prends un sou, laisse un sou ». À ce jour, je ne comprends toujours pas vraiment comment fonctionne ce système.
Je me souviens de l’évolution de cette vitrine. Je me souviens des barreaux posés à la porte après un cambriolage au début des années 2000. Je me souviens quand le carillon a été installé, puis la caméra. Je me souviens quand ils ont ajouté des services de nettoyage à sec et quand ils ont raccourci leurs heures d’ouverture. Et je me souviens des sélections de produits et de collations qui changeaient chaque année, de la façon dont elles ont diminué pendant Covid, de la façon dont mon guichet unique était maintenant devenu un endroit où je n’allais que pour ramasser des serviettes en papier.
Les propriétaires de Sara’s Market, Girma Hailu, et sa femme, Chuchu, ont également dirigé le 7-Eleven à quelques pâtés de maisons pendant des décennies. Je peux encore goûter les slurpees glacés aromatisés au Coca-Cola dans des gobelets géants avec des pailles au néon après un après-midi à transpirer au Rose Park. Après la fermeture récente du magasin – dans ce qui semblait être un préavis d’un jour – ils ont eu du mal à gérer les coûts de Sara’s Market, compte tenu de cette perte brutale et de la pandémie qui s’aggrave.
Beth Hague, résidente de Georgetown et décoratrice d’intérieur, a dirigé un groupe de voisins pour aider à réorganiser le magasin. Ils ont fourni de nouvelles quincailleries et panneaux de draperie pour les fenêtres, des rideaux en lin avoine, de nouvelles couleurs de peinture intérieure et extérieure et de nouveaux comptoirs en blocs de boucher.
Malgré les aides de quartier, les propriétaires viennent d’annoncer que le marché de Sara fermera d’ici la fin de la semaine.
Aujourd’hui, plus d’une décennie de plus que lorsque je m’y suis aventuré pour la première fois, j’ai marché dans l’allée des surgelés. J’étais en effet ravi de voir qu’ils avaient encore une saveur symbolique de Ben & Jerry’s – Cherry Garcia – ainsi qu’une sélection substantielle de glaces de Jeni. Girma a déclaré que lorsqu’il a appelé Jeni’s pour les informer de leur fermeture, ils ont envoyé un généreux réapprovisionnement. Ils ne fournissent normalement que deux saveurs à Whole Foods et à d’autres chaînes.
J’ai acheté une caisse de margaritas en conserve, parce que je peux maintenant, et un paquet de chewing-gum au comptoir. J’ai parlé avec Girma de la fermeture.
« J’ai vraiment essayé, mais ça n’a plus de sens », a-t-il déclaré. « J’adore ce quartier. Cet endroit est à la maison.
Il m’a montré une photo de Sara’s Market en 1915, l’année de sa fondation. Il a montré le réfrigérateur en acier à l’arrière, les ventilateurs de plafond, tous les détails qui sont restés.
Il n’y avait pas de bol pour laisser des sous. J’ai payé avec Apple Pay et j’ai dit au revoir à Girma et à l’endroit que j’appellerais chez moi aussi.
Au 30e et Q, j’ai rendu hommage et je vous encourage à faire de même.