Lorsque des réfugiés ont afflué à la frontière avec l’Ukraine il y a un an, Anna Shevchenko, la responsable de l’association, a été frappée par un détail : tous les enfants avaient de petits sacs à dos. Cet atout précieux est désormais au centre d’un projet visant à surmonter leur traumatisme.
Lorsque Vladimir Poutine a lancé son invasion de l’Ukraine, Anna Shevchenko s’est rendue en Roumanie depuis le Royaume-Uni, où elle vit, en tant que volontaire pour accueillir les mères et les enfants fuyant la guerre.
Dans leur petit sac sur le dos, chaque enfant emportait avec lui tout ce qu’il pouvait « de son ancienne vie », a expliqué le consultant et écrivain à l’AFP à Londres.
De retour au Royaume-Uni, elle a eu l’idée de placer ces sacs à dos au cœur de son programme de thérapie.
En quelques semaines, elle a construit un réseau, principalement d’émigrés ukrainiens, déterminés à aider.
L’auteure de livres pour enfants Dee Redmond a commencé à travailler sur une histoire inspirée par l’idée que des souvenirs d’enfance sont stockés dans ce sac : « Cela m’a juste traversé l’esprit, et j’ai en quelque sorte écrit le livre du jour au lendemain, dans mon sommeil », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Ensuite, l’illustratrice ukrainienne Lilia Martynyuk a créé une série d’images « touchantes et puissantes » de la ville de front de Zaporozhye.
– Livre avalé –
Une femme et un enfant montent à bord d’un ferry utilisé par des réfugiés ukrainiens pour traverser le Danube à Isaccea Orlovka, le 25 mars 2022, Roumanie (AFP/Archive – Daniel MIHAILESCU)
Le prolifique Dee Redmond, qui a publié près de 200 livres, fait généralement rire les enfants, pas pleurer.
Dans « Sac à Dos », elle raconte l’histoire poignante d’un petit garçon qui perd le sien dans un immeuble bombardé dont il doit s’échapper. Dans un abri souterrain à Kiev, il reçoit un nouveau sac, ce qui ne fait qu’ajouter à sa douleur et à ses larmes, car « il n’a pas de mémoire ».
Il commence alors à former de nouveaux souvenirs qui, il le sait, le ramèneront un jour dans sa nouvelle maison en Ukraine.
« La principale valeur du livre est qu’il permet à l’enfant et à ceux qui s’en occupent de commencer à parler de ce qui s’est passé, souvent de quelque chose d’inexprimable », explique Dennis Ugrin, psychiatre d’origine ukrainienne à l’hôpital Maudsley de Londres.
Lui et son équipe ont commencé à distribuer le livre aux écoles à utiliser avec un programme développé par Children and War UK.
Les réactions l’ont surpris. Le livre a fait pleurer les parents et les enfants l’ont dévoré, tournant les pages « très, très lentement ».
Selon Bill Yule, professeur émérite de psychologie de l’enfant au King’s College de Londres, qui est impliqué dans le projet, de nombreux parents craignent que parler de la guerre nuise à leurs enfants.
Un réfugié ukrainien embrasse un enfant à la gare de Przemysl, à la frontière polono-ukrainienne, le 22 mars 2022 (AFP/Archive – Angelos Tsortsinis)
Ces derniers sont « très sensibles à la réaction de leurs parents », souligne-t-il. « Quand ils voient leur enfant devant un livre, les parents voient qu’en parler ne leur fait pas de mal », ajoute-t-il.
Une équipe de psychiatres a emmené le livre dans des écoles britanniques où vivent des réfugiés ukrainiens.
D’autres écoles ont également demandé de l’aide et le livre suscite de l’intérêt dans d’autres pays.
– « Sujet tabou » –
Des réfugiés attendent qu’un bus poursuive son voyage après avoir traversé la frontière avec l’Ukraine à Medyka, dans le sud-est de la Pologne, le 19 mars 2022. (AFP – Wojtek RADWANSKI)
Anna Shevchenko dit avoir vu des petits Britanniques se tourner vers leurs camarades ukrainiens en lisant pour leur demander : « Vous savez ça ?
« C’était très agréable de voir ces enfants anglais embrasser des Ukrainiens », dit-elle. « Avant, c’était un peu inconfortable pour les enfants d’en parler, et c’était la même chose avec les enfants… ils craignaient d’aborder un sujet presque tabou. »
Selon certaines écoles, les enfants ukrainiens ne se sentent pas les bienvenus car leurs camarades de classe ne sont pas au courant de leur expérience militaire.
Mais dès qu’ils ont lu le livre, explique Anna Shevchenko, « nous avons vu comment les enfants se donnaient la main et les emmenaient à la bibliothèque pour lire et discuter avec des enfants ukrainiens ».
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
