Dans la paisible campagne de Clisson, près de Nantes, au nord-ouest de la France, se déroulait le week-end dernier le Hellfest, un festival de musique heavy metal. Peu d’événements offrent un contraste aussi saisissant avec leur environnement. Les vignobles tranquilles et bucoliques bordent les lieux, mais à l’intérieur, c’est un véritable décor de Mad Max : une arène en plein air avec des structures métalliques crachant du feu et des fontaines éclairées au laser, située au milieu d’un univers steampunk gothique. Au-delà de l’arène, il y a une place de ville construite spécialement pour l’occasion, avec des bars, un salon de coiffure et un salon de tatouage, le tout rappelant le quartier de Camden à Londres. Un gigantesque crypte abrite la boutique officielle de produits dérivés du Hellfest. Ce festival de six scènes attire environ 240 000 amateurs de métal vêtus de noir pendant quatre jours, et cette année accueille des têtes couronnées du rock tels que Mötley Crüe, Iron Maiden, Slipknot et Kiss. Mais c’est la nourriture et les boissons qui font revenir les fans année après année. Soixante vendeurs de nourriture proposent tout, des baguettes raclette dégoulinantes et des hamburgers garnis de fromage local le Curé Nantais, aux galettes salées et aux énormes plateaux de barbecue argentin garnis de saucisses et de steaks. Les frites restent toujours les rois, mais les jeunes pommes de terre et les légumes rôtis sont également courants en accompagnement. « Je suis chef et je dirais que c’est de la bonne nourriture, pas seulement pour un festival », dit Luke, un habitué du Hellfest depuis huit ans, originaire de Castle Donington. « La variété est irréelle. » Lui et son ami dévorent des portions généreuses de pommes de terre garnies de porc effiloché, qu’ils accompagnent de verres de muscadet. Le camping du festival est entouré de vignobles et le muscadet est la spécialité locale. Pendant qu’un concert de Rancid attire une foule en délire sur la scène Warzone, Sylvain Paquereau, vigneron local du Domaine de l’Epinay, verse du vin au bar muscadet dédié du festival. « Nous produisons un muscadet spécial pour le festival, qui est vendu dans des bouteilles avec une étiquette spéciale », dit-il. « Nous vendons environ 6 000 bouteilles chaque année pendant le week-end. Et au bar à vin, avec entre 15 et 30 personnes servant du vin, nous vendons environ 25 000 litres. » Le muscadet du Hellfest représente environ 5% de la production totale du domaine viticole, et la promotion est inestimable. « Au début, nous étions vraiment surpris [par le nombre de ventes] ; beaucoup de gens boivent de la bière, mais ils aiment goûter autre chose comme le vin de la région. Les Français connaissent le muscadet, mais les Anglais et les Allemands voient les vignes autour [du camping du festival] mais ne savent pas à quoi elles servent. » Paquereau affirme que la fraîcheur du muscadet, un vin blanc sec, se prête à la chaleur de juin, avec des températures dépassant les 30 degrés sur place, et se marie parfaitement avec des huîtres, une association servie dans les espaces d’hospitalité haut de gamme. En plus d’être emportées par les 80 nationalités différentes qui assistent au festival, les bouteilles de muscadet du Hellfest sont également laissées dans les loges des artistes. Fondé en 2006, le Hellfest est devenu un phénomène mondial du métal et a emmené avec lui la petite ville de Clisson et ses 8 000 habitants. Des panneaux dans toute la ville proclament qu’elle est la « Cité du Rock » ; quant au site du Hellfest lui-même, il est devenu un parc public et une attraction touristique ouverte toute l’année. Des maisons sont louées et les entreprises locales profitent de l’afflux d’argent du monde du métal : Benoît Payen de la mairie locale estime que le festival rapporte environ 20 millions d’euros à l’économie locale chaque année. Malgré les premières appréhensions, il affirme que la ville est majoritairement favorable au festival, qui a placé Clisson sur la carte mondiale. « Il a parfois été difficile pour les habitants de Clisson – tant de gens habillés en noir », déclare Marc-Antoine Etourneau, directeur du supermarché E Leclerc de Clisson, en référence aux milliers de fans de métal qui ont envahi la ville lors de la première année. « Mais maintenant, nous considérons les fans de métal comme de gros bisounours. » Une visite au festival Hellfest serait incomplète sans un pèlerinage dans ce supermarché : des hordes de fans de métal se déversent chaque matin du festival, certains avec des chariots, pour faire le plein d’alcool et de produits locaux tels que du pain, du fromage et des charcuteries. Le supermarché se pare d’une ambiance métallique pour le festival, avec des produits exclusifs, une scène et des stands à l’extérieur vendant tout, des cornes à boire aux vestes de combat en passant par des sauces piquantes thématiques. Une journée triomphante se termine par un concert de Slipknot que j’accompagne d’un pain brioché garni de homard, d’écrevisses, de mayonnaise, de céleri et de salade de persil, avec une portion de frites maison croustillantes, le tout arrosé d’un muscadet. Ensuite, un grand feu d’artifice qui pourrait rivaliser avec un certain parc à thème de Paris. Le retour au camping passe près d’une partie de « joute de chariots » avec des chariots certainement empruntés à E Leclerc : une tradition non officielle remontant aux premières éditions du festival. Quelques secondes furtives de collision brutale et de lutte sont suivies de récupérations énergiques des adversaires tombés et d’étreintes de l’ours. C’est la même exaltation et la même camaraderie que dans les cercles de mosh du Hellfest – et un rappel que, malgré la gastronomie raffinée, le métal n’a jamais été une affaire de bonnes manières.