Après quatre ans coincés dans les limbes de la faillite, Sears Holdings et ses créanciers sont parvenus à un règlement avec l’ancien directeur général et actionnaire majoritaire Eddie Lampert et d’autres investisseurs, ouvrant la voie au détaillant autrefois réputé pour exécuter son plan de faillite.
Selon les termes de l’accord, qui a été déposé auprès du tribunal américain des faillites du district sud de New York, les plaignants recevront 175 millions de dollars pour mettre fin à un litige de plusieurs années qui opposa les créanciers à Lampert et à d’autres défendeurs.
Dans un dossier de novembre 2019, Lampert et d’autres ont été accusés de « dépouillement d’actifs et d’opérations d’initié » de rang « » dans les années qui ont précédé l’effondrement de Sears et son dépôt de bilan.
Dans le règlement, les créanciers ont reconnu que les défendeurs « avaient agi de bonne foi en prenant les mesures qu’ils avaient prises (et en s’abstenant de prendre les mesures qu’ils n’avaient pas prises) »
Comme MarketWatch l’a rapporté en mai 2018, Lampert s’était positionné pour bénéficier des nombreux mouvements nécessaires pour garder Sears SHLDQ,
en affaires, tout en se protégeant d’éventuelles baisses. Lampert portait plusieurs casquettes chez Sears, de PDG, actionnaire, prêteur à la société via son fonds spéculatif ESL Investments Inc., et même propriétaire de certains sites Sears.
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Le Wall Street Journal, dans un article graphique publié en décembre 2017, a expliqué comment la fiducie de placement immobilier appelée Seritage a été créée en 2015 par un groupe comprenant des actionnaires de Sears et ESL, qui ont contribué environ 3 milliards de dollars. Seritage a ensuite acquis 266 propriétés de Sears et en a loué bon nombre au détaillant.
Cela signifie que Lampert et ESL ont reçu des paiements d’intérêts sur des prêts et des loyers sur des biens immobiliers, alors même que la société continuait d’afficher de lourdes pertes.
Lampert et ESL ont également investi ou pris des participations majoritaires dans des actifs cédés alors que la société était aux prises avec une baisse des ventes, qui comprenait des propriétés, des marques de produits et des marques de détail telles que Sears Canada et Lands ‘End.
« [A]Ensemble, Lampert a provoqué le transfert de milliards de dollars en espèces et d’autres actifs à lui-même, aux autres actionnaires de Sears Holdings et à d’autres tiers », indique la plainte.
Sears a longtemps été un pilier du paysage de la vente au détail aux États-Unis, vendant aux Américains à peu près tout ce dont ils avaient besoin. Les analystes ont déclaré que Lampert n’avait pas compris l’évolution rapide du secteur de la vente au détail pendant au moins 10 ans et avait négligé les magasins réels, qui à la fin étaient ternes et transportaient un inventaire en constante diminution, dont une grande partie était fortement remise.
Après le dépôt de bilan, les points de vente Sears et Kmart restants ont été vendus à Transformco, une entité contrôlée par Lampert, en 2019. La plupart de ces magasins ont ensuite fermé.
Le site Web de Transformco comprend une carte des États-Unis avec seulement 24 propriétés.
Pour l’instant, certains des créanciers de Sears attendent toujours d’être payés et les fournisseurs attendent le paiement des produits expédiés à l’entreprise il y a des années, selon le site Web Retail Dive.
Les quatre années du chapitre 11 et la complexité de l’affaire en ont fait la faillite de détail la plus chère d’une époque qui en a vu beaucoup d’autres, a écrit Retail Dive.
Michel Potus est un maître en finance, ancien trader dans une société de courtage du quartier d’affaires de La Défense. Il travaille dans le secteur financier depuis plus de 20 ans et a acquis une grande expérience dans ce domaine. Michel est passionné par l’idée d’aider les autres à atteindre leurs objectifs financiers
