Rocket Lab sort un amplificateur d’électrons de la mer (photos) › Geeky News

Rocket Lab a eu un autre voyage de pêche productif.

L’une des fusées Electron à deux étages de la société a lancé avec succès deux satellites commerciaux d’observation de la Terre en orbite mercredi 17 novembre depuis le site de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande, sur la péninsule de Mahia, dans l’île du Nord. .

Au cours de cette mission, le premier étage du propulseur est revenu sur Terre pour un atterrissage contrôlé assisté par parachute dans l’océan Pacifique, à quelques centaines de miles au large des côtes de la Nouvelle-Zélande. Un bateau de récupération s’est déplacé rapidement pour transporter le matériel spatial hors de la mer et vers le continent, comme le montrent les photos de l’opération.

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Un navire de récupération de Rocket Lab transporte le premier étage d’une fusée Electron vers le rivage après un lancement réussi le 17 novembre 2021. (Crédit image : Rocket Lab via Twitter)

« Bienvenue à la maison, Electron », a déclaré Rocket Lab via Twitter jeudi 18 novembre, dans un article contenant deux images du booster fixé au navire de récupération.

Rocket Lab s’efforce de rendre réutilisable le premier étage de la fusée Electron de 18 mètres de haut, afin d’augmenter les taux de vol et de réduire les coûts pour l’entreprise et ses clients. La société a désormais récupéré trois boosters d’électrons lors de missions orbitales, à la fois pour pratiquer les opérations requises et pour étudier comment le matériel est maintenu lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre.

Le plan ultime de Rocket Lab prévoit un hélicoptère pour soulever les premiers stades de la chute des électrons du ciel, et la récupération de mercredi a fait un grand pas dans cette direction. Pour la première fois, la compagnie a placé un hélicoptère dans la zone de récupération pour suivre le propulseur pendant sa descente et effectuer des tests de communication.

« Il s’agit de notre troisième mission de récupération de validation de principe réussie et renforce davantage Electron en tant que véhicule de lancement leader sur le marché des petits satellites », a déclaré Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab, dans une déclaration ultérieure. lors du lancement. « Nous sommes tous ravis de passer à la prochaine phase de réutilisation l’année prochaine – capturer Electron dans les airs avec un hélicoptère. »

Le lancement de mercredi était le vingt-deuxième au total pour Electron et le cinquième pour l’année. Les deux satellites mis en orbite par la fusée font partie de la constellation d’observation de la Terre de la société BlackSky. Rocket Lab lancera un total de quatre autres satellites BlackSky dans deux missions dans un avenir proche.

Mike Wall est l’auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.