Le vaisseau spatial Artemis 1 Orion de la NASA arrivera en orbite autour de la Lune vendredi après-midi (25 novembre) et vous pourrez regarder le grand moment en direct.

Orion a fait un détour par le voisin le plus proche de la Terre depuis son lancement mercredi dernier (16 novembre) dans le cadre de la mission Artemis 1 de la NASA – et la capsule sans équipage est sur le point d’atteindre sa destination.

Vendredi à 16 h 52 HNE (21 h 52 GMT), Orion doit allumer le moteur qui placera le vaisseau spatial sur une orbite rétrograde profonde (DRO) autour de la lune. Vous pouvez suivre toute l’action en direct ici sur Space.com, gracieuseté de la NASA, à partir de 16h30 HNE (21h30 GMT).

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Le vaisseau spatial Artemis 1 Orion de la NASA a capturé cette vue de la Lune lors d’un survol rapproché de la Lune le 21 novembre 2022. (Crédit image : NASA)

DRO emmènera Orion à environ 40 000 miles (64 000 kilomètres) au-delà de la Lune jusqu’à son point le plus éloigné. En suivant cette voie, la capsule établira un nouveau record en volant plus loin de la Terre que n’importe quel vaisseau spatial humain précédent.

La marque actuelle de 248 655 miles (400 171 km) appartient à la mission Apollo 13 de la NASA, qui n’était pas censée voler aussi loin. Apollo 13 a fait le tour de la lune plutôt que d’atterrir sur un corps après la panne d’un réservoir d’oxygène dans le module de service du vaisseau spatial dans l’espace lointain.

Orion sera au DRO pour un peu moins d’une semaine. La capsule quittera l’orbite lunaire avec son moteur en marche le 1er décembre, puis se dirigera vers la Terre. L’Orion arrivera ici le 11 décembre après s’être écrasé dans l’océan Pacifique au large de la Californie, si tout se passe comme prévu.

La mission Artemis 1 de près de 26 jours est conçue pour tester l’énorme fusée Space Launch System d’Orion et de la NASA, qui a envoyé une capsule dans le ciel la semaine dernière avant les missions habitées prévues sur la Lune.

Le premier de ces vols d’astronautes, Artemis 2, enverra Orion autour de la Lune en 2024. Artemis 3 atterrira ensuite près du pôle sud de la Lune en 2025 ou 2026. la région polaire sud est une cible clé de son programme Artemis.

Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).