Deux astronautes effectueront la première sortie dans l’espace de 2023 vendredi matin (20 janvier) et vous pourrez regarder en direct.

Nicole Mann de la NASA et Koichi Wakata de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale prévoient de quitter la Station spatiale internationale (ISS) à 8 h 15 HNE (13 h 15 GMT) vendredi, commençant la sortie d’environ 6,5 heures en espace ouvert.

Regardez-le en direct ici sur Space.com, avec l’aimable autorisation de la NASA, ou directement via l’agence. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). La couverture commencera à 7 h 00 HNE (12 h 00 GMT).

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L’astronaute de la NASA Josh Kassada lors d’une sortie dans l’espace à l’extérieur de la Station spatiale internationale. (Crédit image : NASA)

Mann et Wakata « travailleront à l’extrémité de la poutre tribord de la station sur leurs trains électriques et installeront un kit de modernisation pour permettre le déploiement futur d’un panneau solaire déployable », ont écrit jeudi des responsables de la NASA dans un article de blog. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) (19 janvier). (EMU est l’abréviation de « Extravehicular Mobility Unit », un type de combinaison spatiale volumineuse que chaque astronaute portera lors de l’excursion de vendredi.)

La sortie dans l’espace de vendredi poursuit les travaux en cours pour installer les six panneaux solaires déployés de l’ISS (iROSA), qui sont conçus pour augmenter l’alimentation électrique du laboratoire en orbite.

À ce jour, les astronautes en sortie dans l’espace ont installé quatre des six iROSA prévus. Lorsque les six seront opérationnels, la puissance de sortie de la station spatiale augmentera de 20 à 30 %, selon les responsables de la NASA.

Wakata et Mann sont arrivés sur l’ISS en octobre dans le cadre de la mission SpaceX Crew-5, avec Josh Kassada de la NASA et la cosmonaute russe Anna Kikina.

Crew-5 partage actuellement l’ISS avec trois autres cosmonautes – l’astronaute de la NASA Frank Rubio et les cosmonautes Sergei Prokopiev et Dmitry Petelin. Rubio, Prokopyev et Petelin sont arrivés en septembre à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz appelé MS-22, qui a fui du liquide de refroidissement le mois dernier après un impact apparent avec une micrométéorite ou des débris.

Le vaisseau spatial MS-22 n’est plus adapté au retour des astronautes sur Terre, sauf en cas d’urgence. Ainsi, l’agence spatiale fédérale russe, Roskosmos, prévoit de lancer un Soyouz sans équipage dans un laboratoire orbital le mois prochain pour ramener Rubio, Prokopyev et Petelin.

Mais ce voyage de retour n’aura pas lieu en mars, comme initialement prévu ; le trio continuera probablement à vivre à bord de l’ISS jusqu’en septembre environ, ont déclaré des responsables de la NASA.

Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et Instagram (s’ouvrira dans un nouvel onglet).