Un tableau rare de l’artiste du XVIIe siècle Pieter Breughel le Jeune décrit comme « exceptionnel » et l’une de ses plus grandes œuvres connues sera vendu aux enchères à Paris plus tard ce mois-ci.
Le tableau a été découvert accroché derrière la porte d’une maison du nord de la France. Il appartenait à la même famille depuis 1900 mais sa provenance avant cette date reste un mystère.
L’œuvre – mesurant 112 cm de haut et 184 cm de large, et évaluée jusqu’à 800 000 € – est une version de L’Avocat du Village, un thème que Brueghel a reproduit jusqu’à 90 fois. On pense qu’il a été peint entre 1615 et 1617.
Malo de Lussac des commissaires-priseurs Daguerre Val de Loire, qui a trouvé le tableau lors d’une visite d’estimation demandée par la famille, qui souhaite rester anonyme, a déclaré qu’il avait du mal à croire ce qu’il avait trouvé.
« Dans la famille, on l’appelait « le Bruegel », mais ils ne savaient pas que c’était un vrai. Ils pensaient que c’était une copie; juste un peu de décoration qui ne valait pas grand-chose », a déclaré de Lussac.
« Lorsque nous l’avons envoyé en Allemagne pour une vérification par un expert qui a confirmé qu’il s’agissait d’un Breughel et qu’ils ont compris l’importance de ce qu’ils avaient, ils nous ont demandé de les prendre en photo devant le tableau avec lequel ils avaient vécu pendant toutes ces années. C’était à la fois drôle et touchant. »
De Lussac a ajouté : « C’est l’une de ces trouvailles uniques qui n’arrivent qu’une fois dans une carrière. C’est une peinture très inhabituelle en termes de taille et du fait qu’elle est dans un état exceptionnellement bon.
Pieter Breughel le Jeune, né à Bruxelles, était le fils aîné du peintre hollandais et flamand de la Renaissance du XVIe siècle Pieter Bruegel l’Ancien. Son jeune frère Jan Breughel l’Ancien était également peintre.
Brueghel le Jeune a peint des paysages, des sujets religieux – y compris diverses représentations de l’enfer – des scènes de village et des fleurs, mais a également été un copieur prolifique des œuvres les plus populaires de son père.
L’avocat du village, parfois appelé le bureau du percepteur, le bureau du notaire, le paiement de la dîme ou l’avocat des mauvais cas, est l’une de ses rares compositions originales et montre une scène chaotique avec des villageois faisant la queue dans le cabinet de l’avocat, de nombreux d’entre eux tenant des cadeaux, notamment des œufs et de la volaille.
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En plus des versions signées et datées de ce tableau, il existe également des dizaines d’œuvres similaires qui ne sont pas vérifiées comme ayant été produites par Brueghel ou son atelier. Une version authentique du tableau datant d’environ 1617 est exposée au Louvre.
Le Breughel récemment découvert sera vendu aux enchères Drouot à Paris le 28 mars accompagné d’un certificat d’authenticité.