Bien avant d’escalader les hauteurs du Reichstag à Berlin ou du Pont Neuf à Paris, l’artiste connu sous le nom de Christo a commencé à une échelle beaucoup plus petite.
Ayant fui la Bulgarie communiste pour Paris et travaillant dans une chambre de bonne, le réfugié appauvri a commencé à créer ses premières sculptures enveloppées en utilisant des objets du quotidien tels que des canettes, des bouteilles et – lorsqu’il a trouvé un plus grand studio – de vieux barils de pétrole.
Aujourd’hui, deux ans après sa mort, certaines des œuvres rares et rarement vues, dont beaucoup sont des expériences créatives qui trouveront plus tard leur expression dans des projets beaucoup plus vastes – dont l’emballage de l’Arc de Triomphe en octobre dernier – figurent dans une nouvelle exposition à Paris. .
L’événement, à la galerie Gagosian, à quelques pas du premier atelier de l’artiste, présentera 25 œuvres créées par Christo avant sa collaboration avec sa femme Jeanne-Claude, entre 1958 et 1963.
Lorenza Giovanelli, directrice du Christo and Jeanne-Claude Studio basé à New York, où le couple vivait, a déclaré que l’exposition fournissait une pièce manquante du puzzle de Christo.
« C’est une chance de voir certains des articles qu’il a créés et expérimentés avant les pièces emballées emblématiques. Tout le monde associe Christo à l’emballage mais ici on se rend compte à quel point il a été influencé par l’atmosphère qui l’entourait à Paris lorsqu’il est arrivé de Bulgarie et a vu partout ce travail artistique d’avant-garde. À partir de ces éléments, nous pouvons voir le parcours artistique et comment il est arrivé à certaines de ses œuvres phares. »
Elle a ajouté: « C’est un Christo différent que nous voyons ici que celui que les gens connaissent et ont l’habitude de voir. Il y avait toujours une pièce manquante du puzzle, comment Christo y est arrivé et c’est tout. C’est Christo avant Christo.
Né Christo Vladimirov Javacheff en Bulgarie, l’artiste a étudié à Sofia mais a fait défection vers l’ouest en 1957, s’embarquant dans un train de Prague à Vienne et via Genève à Paris, où il a rencontré Jeanne-Claude Denat de Guillebon, qui est devenue sa femme. et partenaire artistique jusqu’à sa mort en 2009. Le couple a déménagé à New York en 1964, y passant leurs trois premières années en tant qu’immigrants illégaux.
« Au moment où vous regardez ces premières œuvres, vous ne pouvez pas vous empêcher d’être fasciné par leur présence physique si forte. Et les expositions incluent l’une des très rares structures en tonneau encore existantes car la plupart d’entre elles ont été détruites lorsque Christo et Jeanne-Claude ont déménagé à New York », a déclaré Giovanelli.
Vladimir Yavachev, le neveu de Christo, a déclaré au Guardian : « Ce sont des pièces qui sont très rarement montrées en public, mais vous pouvez voir un fil conducteur à travers elles et comment il joue avec la texture. On voit que très tôt, dès la fin des années 50, Christo s’est intéressé à la forme cylindrique, aux canettes, aux fûts.
Yavachev supervise ce qui sera la dernière œuvre d’art de Christo conçue avant sa mort en mai 2020 à l’âge de 84 ans, le Mastaba, une structure de 150 m (492 pieds) de haut et 300 m (984 pieds) de long composée de 410 000 barils d’acier multicolores qui devrait être située dans le désert de Liwa aux Émirats arabes unis, à environ 100 miles (160 km) au sud d’Abu Dhabi.