Questions-réponses avec le vétéran des vols spatiaux Dylan Taylor › Geeky News

Dylan Taylor est un « ange de l’espace », un investisseur dans NewSpace, et en décembre, il a littéralement atteint un nouveau sommet dans sa carrière. Il a volé à bord du vaisseau spatial suborbital New Shepard de Blue Origin lors de sa mission NS-19.

Cette mission, qui a eu lieu le 11 décembre, était le troisième vol spatial habité de Blue Origin, mais le premier à transporter six passagers. (Les deux vols habités précédents avaient quatre passagers.)

Aux côtés de Taylor, l’équipage comprenait Laura Shepard Churchley, invitée de Blue Origin, dont le père, Alan Shepard, a été le premier Américain à voyager dans l’espace et l’homonyme du véhicule New Shepard. Michael Strahan, membre du Temple de la renommée et ancien ailier défensif des Giants de New York, a également volé ce jour-là en tant qu’invité, ainsi que co-présentateur de Good Morning America et analyste pour Fox NFL Sunday.

Les passagers «à la carte» comprenaient Taylor, l’investisseur Evan Dick, Cameron Bess et son père, le capital-risqueur de haute technologie Lane Bess, le fondateur de Bess Ventures.

« Ouais, je serais de retour en un clin d’œil », a déclaré Taylor à Space.com. Il a partagé ses idées sur les voyages spatiaux de haut vol dans une interview exclusive.

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Space.com : Le vol a-t-il répondu à vos attentes ?

Dylan Taylor : Cela a largement dépassé les attentes… toute la semaine précédant le vol, la formation et juste l’expérience de la préparation du vol et de la rencontre avec l’équipage. Mais le vol réel était incroyable. C’était beaucoup plus important que je ne l’aurais imaginé.

Space.com : Avez-vous eu l’impression que la semaine d’entraînement était adéquate ?

Dylan Taylor : Je lui donnerais un 10 sur 10. En gros, c’est environ une semaine d’entraînement. Ils vous forment sur tous les différents systèmes et sur ce à quoi vous attendre. Mais là où ça brille vraiment, ce sont les simulations. Vous apprenez ce qui va se passer, quand ça va se passer, quelle séquence va se passer, et aussi à quoi ça va ressembler… et à quel point c’est nominal. Ils vous balancent tout.

Space.com : Y compris un avortement ?

Dylan Taylor : Oh oui. Il s’est entraîné pour toutes sortes de situations folles qui lui viennent à l’esprit. Comme mettre un masque à oxygène ou ouvrir la porte de la capsule. Je pourrais être en train d’évacuer. Montez même les marches de New Shepard et sonnez la cloche. Nous pratiquons et pratiquons. Ainsi, lorsque le jour du lancement réel arrive, votre cerveau vous dit que c’est totalement routinier.

L’ange spatial Dylan Taylor, investisseur dans NewSpace, a participé à la mission suborbitale NS-19 de Blue Origin le 11 décembre 2021. (Crédit image : Blue Origin)

Space.com : Assis là, prêt pour le décollage, vous êtes anxieux ?

Dylan Taylor : Pensez-vous que vous seriez effrayé ou nerveux… ou pensez-vous, qu’est-ce que je fais ? C’était le contraire pour moi. Je m’inquiétais du temps qu’il faisait sinon nous devions peut-être interrompre la mission. C’est pourquoi j’étais nerveux, parce que je suis tellement excité d’y aller. Il s’agit de voler.

Space.com : Vous étiez sur le premier vol à six personnes de New Shepard. L’expérience a-t-elle été diminuée par le nombre de passagers ?

Dylan Taylor : Je pense que ça s’est amélioré. Au fait, nous nous appelons « The Original Six ». Personnellement, vous avez une excellente chimie avec six personnes, un peu une tribu ou une petite cohorte. C’est une expérience tellement profonde. Cela crée vraiment des liens très profonds. Nous parlons encore quotidiennement, maintenant un mois après le vol.

Il y a beaucoup de place dans cette capsule. Et vous avez cette troisième dimension lorsque vous êtes en apesanteur. Nous avions tous ce qu’on appelle un plan zéro gravité. Nous avons tous coordonné ce que chacun allait faire et quand.

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L’équipage du NS-19 célèbre après l’atterrissage en toute sécurité de son vol suborbital le 11 décembre 2021. (Crédit image : Dylan Taylor)

Space.com : Et quel était votre plan zéro gravité ?

Dylan Taylor : Mon plan d’apesanteur était d’aller à la fenêtre et d’inverser la tête en bas. C’est en fait ce que j’ai fait. J’ai passé tout le temps en apesanteur face contre la fenêtre, ce qui était génial.

Space.com : Avez-vous ressenti un impact psychologique individuel, peut-être « l’effet d’ensemble », en regardant par la fenêtre ?

Dylan Taylor : Oui, cela ne fait aucun doute. En regardant par la fenêtre, je pense avoir dit : « Oh mon Dieu… Oh mon Dieu ! Cela m’a littéralement coupé le souffle. J’ai haleté. Est un sentiment. Je sais que cela a été dit tant de fois auparavant, mais je ne l’ai jamais compris. Il faut avoir l’expérience. C’est beaucoup plus profond qu’il n’y paraît.

Space.com : Comment était cette vue pour vous ?

Dylan Taylor : Parce que j’étais à l’envers, je l’ai fait parce que si vous êtes sur le dos, votre cerveau interprète le haut et le bas, même s’il n’y a pas de haut et de bas parce que vous êtes en apesanteur. Je voulais m’assurer que mon cerveau ne traitait pas l’orientation. De plus, en raison de la façon dont les fenêtres s’inclinent, la chaise n’est pas dans votre champ de vision lorsque vous êtes à l’envers. Il n’y a rien en dessous de vous à part le sceau qui s’éloigne. Ce qu’il m’a semblé, c’est que je flotte au-dessus de la Terre avec l’horizon juste en dessous de moi et qu’il n’y a rien d’autre dans mon champ de vision. C’était irréel.

Le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos (à gauche) avec Dylan Taylor. (Crédit image : Dylan Taylor)

Space.com: L’acteur de « Star Trek » William Shatner a volé avant son vol et a vu la Terre bleue, mais a comparé l’espace à la mort. Avez-vous ressenti la même chose ?

Dylan Taylor : Shatner est un artiste. Il a accès à toute une palette d’expressions et de mots que je n’ai pas. Je pense que c’est pourquoi ses mots étaient si beaux, honnêtement. J’ai pensé à l’espace toute ma vie, mais je n’ai jamais pensé à l’atmosphère comme à une « courtepointe bleue », comme il l’appelait. Tout le monde décrit la même expérience, mais en fonction de son parcours, de sa culture, de son éducation.

Mon impression en regardant par la fenêtre de là-haut, on se dit que c’est l’état naturel des choses… froid, sombre, désolé, et l’exception est ce qu’on appelle le monde naturel. Tout le monde pense exactement le contraire. Ils pensent que la Terre est naturelle et que l’espace est abstrait. C’est complètement le contraire. Ce qui m’a frappé, c’est que vous êtes de l’autre côté de cette porte. Nous sommes si vulnérables et si fragiles. L’atmosphère est si ténue et étonnamment mince. Ce n’est littéralement qu’un murmure.

Space.com : Les détracteurs du tourisme spatial le voient comme une entreprise élitiste millionnaire/milliardaire. Quel est votre point de vue ?

Dylan Taylor : Les gens qui attirent l’attention sur l’inégalité des revenus dans le monde, je suis d’accord avec eux. Là où je ne suis pas d’accord, c’est la solution. Je crois que l’espace est un outil de transformation. Nous pouvons mieux résoudre certains de nos problèmes sur Terre, et je pense que l’espace est la voie à suivre. Non seulement cela inspire la prochaine génération, mais cela apporte un peu d’espoir au monde.

Je ne suis pas d’accord avec ceux qui pensent que le tourisme spatial est un voyage d’agrément téméraire et riche pour s’évader de la Terre. C’est un peu un faux récit. Pour les gens qui disent que nous avons des problèmes ici sur Terre, je dis qu’ils ont raison. Mais pour moi, l’espace est l’une des façons de mieux le faire.

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Space.com : Comment avez-vous géré le risque du vol ? Aussi, qu’en est-il de votre famille?

Dylan Taylor : Je savais que c’était sûr. Si je ne pensais pas que c’était sûr, je n’y serais pas allé. Mais pour ma famille, ma femme, mes filles, je voulais m’assurer que tout le monde était à bord. Je travaille sur ma femme depuis plus de 10 ans. Tout son argument était : Attendons que nos filles terminent leurs études secondaires. L’un n’est qu’un senior cette année, alors je me suis un peu précipité. Mais franchement, je ne pensais pas que j’allais voler si tôt. C’était une de ces choses où j’ai pesé le pour et le contre. Dans mon esprit, c’était une opportunité unique, un rêve de toute une vie. Je ne pouvais pas imaginer dire non, franchement.

C’était la meilleure semaine de ma vie, sans aucun doute. Je le dis sans équivoque.

Space.com : Vous êtes fondateur et président du conseil d’administration de Space for Humanity, ainsi que président et PDG de Voyager Space Holdings. En tant qu’entrepreneur de l’espace et tourné vers 2022, quelles sont selon vous les étapes à venir ?

Dylan Taylor : C’est plus le tourisme spatial, une autre année record. Mais je pense que le changement dans l’industrie que je vois est vraiment vers l’infrastructure dans l’espace. Nous avons besoin de plus de destinations, de plus d’infrastructures en orbite. Je pense que c’est la prochaine tendance. Je considère 2022 comme l’année de lancement des infrastructures spatiales. Je pense que c’est là que l’industrie se dirige en ce moment. Je veux juste prendre autant de personnes que possible et construire plus d’infrastructures dans l’espace pour que les gens aient des endroits où aller.

Leonard David est l’auteur du livre « Moon Rush: The New Space Race », publié par National Geographic en mai 2019. Auteur de longue date pour Space.com, David fait des reportages sur l’industrie spatiale depuis plus de cinq décennies.

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