quand, où et comment le voir › Geeky News

À la mi-novembre, l’inconstante pluie de météores Léonides frappe à nouveau la Terre. Cette pluie de météores annuelle, qui culmine dans la nuit du 16 au 17 novembre, est responsable de certaines des tempêtes de météores les plus intenses de l’histoire. Parfois, les météores tombent à des vitesses allant jusqu’à 50 000 par heure.

Ces tempêtes de météores se produisent rarement, et les astronomes ne s’attendent pas à beaucoup d’activité pour la pluie de météores Léonides de 2021. En fait, avec l’arrivée de la pleine lune deux jours seulement après le pic de la pluie, la lumière de la lune dominera tout sauf les météores les plus brillants cette année. Le meilleur moment pour regarder est avant le lever du soleil, vers 3h00 HNE (0800 GMT), le matin du pic (17 novembre).

Connexes: 10 faits de la pluie de météores Leonid

Cette image est un composite de 33 Léonides capturés dans la nuit du 18 au 19 novembre 2001. (Crédit image : avec l’aimable autorisation de Koen Miskotte)

Quand voir les Léonides

La pluie de météores Léonides culmine dans la nuit du mardi 16 novembre et tôt le lendemain matin. Les observateurs du ciel peuvent voir des météores les jours avant et après le pic.

Selon Bill Cooke, expert en météorites de la NASA, sans clair de lune, les observateurs du ciel peuvent s’attendre à voir entre 10 et 15 météores par heure au plus fort des précipitations annuelles. Mais avec la face de la lune illuminée à 95% pendant le pic de cette année, il n’y aura pas du tout beaucoup d' »étoiles filantes » visibles.

« N’attendez pas grand-chose des Leonids cette année », a déclaré Cooke.

Où les voir

Le radiant, ou point d’origine, des météores Léonides se trouve dans la constellation du Lion, le lion.

La pluie de météores Léonides tire son nom de la constellation du Lion, le lion, d’où semblent provenir ses météores. Mais vous pouvez regarder dans n’importe quelle direction pour profiter du spectacle, a déclaré Cooke. Si vous affrontez Leo de face, vous ne verrez peut-être pas les météores avec des queues plus longues.

Bien que la pluie de météores soit un peu plus facile à voir depuis l’hémisphère nord, les observateurs du ciel de l’hémisphère sud devraient également pouvoir voir le spectacle. « Ils ne sont pas si bons, mais presque aussi bons », a déclaré Cooke. « Les Léonides sont une bonne pluie de l’hémisphère sud. »

En relation: Les photos les plus incroyables de la pluie de météores Leonid

L’astrophotographe Jeff Berkes a capturé cette photo de météores Léonides au-dessus d’une maison du New Jersey en 2012. Les Léonides 2020 culmineront dans la nuit du 17 au 18 novembre. (Crédit image : Jeff Berkes)

Quelles sont les causes des Léonides ?

La pluie de météores Léonides se produit chaque année en novembre, lorsque l’orbite terrestre croise l’orbite de la comète Tempel-Tuttle. La comète tourne autour du soleil tous les 33,3 ans, laissant une traînée de poussière et de débris dans son sillage.

Lorsque l’orbite terrestre croise cette traînée de débris, des morceaux de la comète tombent vers la surface de la planète. La traînée, ou la résistance de l’air, dans l’atmosphère terrestre fait chauffer les miettes de la comète et s’enflammer en boules de feu enflammées appelées météores.

En relation: Comment les comètes provoquent des pluies de météores

Ces miettes de comètes ont généralement la taille d’un grain de sable ou d’un pois, elles ont donc tendance à brûler complètement avant de toucher la surface de la Terre. Les météorites qui survivent à tout le voyage vers le sol sont appelées météorites. Mais la pluie de météores Léonides ne laissera probablement pas tomber de météores.

De quoi avez-vous besoin pour les voir ?

Les météorites sont visibles à l’œil nu, vous n’aurez donc pas besoin d’équipement spécial pour les voir.

« Sortez là-bas, trouvez un ciel sombre, allongez-vous sur le dos et levez les yeux », a déclaré Cooke, « et préparez-vous à passer quelques heures à l’extérieur. »

Étant donné que les météores sont assez rares et se produisent pendant une période froide de l’année, il est préférable de s’emmitoufler et de se détendre.

Envoyez un e-mail à Hanneke Weitering à hweitering@ ou suivez-la à @hannekescience. Suivez-nous @Spacedotcom et sur Facebook. Reportage supplémentaire d’Elizabeth Howell, collaboratrice de Space.com.