La Grande-Bretagne est l’un des pays les plus laïcs au monde. La croyance en Dieu a diminué, ainsi que d’autres indicateurs de religion, depuis le début des sondages. En 1961, lorsqu’une question sur Dieu a été incluse dans un sondage des sondages d’opinion nationaux, 91 % des Britanniques ont exprimé leur croyance. En 2018, selon l’enquête britannique sur les attitudes sociales, ce chiffre était tombé à 55% de la population, 26% affirmant qu’ils n’avaient jamais cru.

Néanmoins, ces chiffres montrent qu’une majorité de Britanniques y croient encore, que ce soit avec confiance ou à titre provisoire. La croyance en Dieu a diminué moins fortement que d’autres aspects de la religion, comme l’appartenance à une église et la participation à ses rituels. La religion organisée a perdu des adeptes plus rapidement que Dieu !

Cela suggère, contrairement à une opinion commune, que la perte de la foi en Dieu n’est pas la principale raison pour laquelle les gens quittent la religion organisée. C’est tout aussi souvent l’inverse – les gens qui n’appartiennent pas à une religion sont moins susceptibles de croire en Dieu. Si votre famille n’est pas religieuse et que vous êtes élevé sans aucun contact significatif avec un groupe religieux, vous êtes moins susceptible de croire.

Ainsi, la principale raison du déclin de la croyance est que moins de personnes sont inculturées et socialisées dans la croyance. Ils ne sont pas élevés avec les « structures de plausibilité » (les normes socioculturelles plus larges et les cadres de sens) que l’on trouve dans les sociétés plus religieuses.

Ce n’est pas seulement que parler de Dieu est également devenu rare dans les écoles, les universités, les lieux de travail et les médias, il peut même être tabou et stigmatisé. Les personnes qui croient en Dieu craignent souvent d’être considérées comme étranges ou inintelligentes. Les athées confiants renforcent ces opinions négatives.

Il y a aussi des objections philosophiques à la croyance, comme le soi-disant «problème du mal», qui demande comment un Dieu omnipotent et bienveillant peut permettre le mal et la souffrance. Ce n’est pas un problème pour ceux qui croient qu’il existe de nombreux dieux et esprits (qui ne sont pas tous bons ou tout-puissants), mais c’est un problème pour certaines formes de monothéisme.

Pluralisme spirituel

En Grande-Bretagne aujourd’hui, les athées confiants et les théistes confiants restent des minorités dans la société. Ils sont peut-être les plus virulents, mais ils sont surpassés en nombre par des personnes agnostiques, ou qui gardent l’esprit ouvert, ou qui croient en des forces et des pouvoirs invisibles, ou en Dieu et les dieux – ou qui pensent simplement qu’il y a « quelque chose de plus là-bas » ‘.

Bien qu’il soit probable que la tendance à la baisse de la croyance se poursuive, ce n’est pas inévitable. La croyance en Dieu n’est pas une chose statique, et la façon dont les gens expérimentent et comprennent Dieu change. Il est vrai que les structures chrétiennes de plausibilité pour un certain type de monothéisme ont décliné. Mais le pluralisme religieux accru, la tolérance et la manière dont de nouvelles formes de spiritualité sont entrées dans la culture dominante offrent de nouveaux types de plausibilité et de nouvelles façons de rencontrer le divin.

Le scénario le plus probable pour la croyance en Grande-Bretagne est une diversité accrue, avec des conflits entre différentes approches religieuses, non religieuses et athées.

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