Plus de 20 000 personnes sont mortes dans toute l’Europe occidentale lors des vagues de chaleur de cet été, à des températures qui auraient été pratiquement impossibles sans la dégradation du climat, selon les chiffres.

L’analyse des décès excédentaires, la différence entre le nombre de décès survenus et ceux attendus sur la base des tendances historiques, révèle les menaces posées par le réchauffement climatique induit par le changement climatique, ont déclaré des scientifiques.

Pendant les vagues de chaleur estivales, les températures ont dépassé 40 ° C (104 ° F) à Londres, les régions du sud-ouest de la France ont atteint 42 ° C et Séville et Cordoue en Espagne ont établi des records de 44 ° C. L’analyse du groupe de scientifiques World Weather Attribution a révélé que des températures aussi élevées auraient été « pratiquement impossibles » sans la crise climatique.

En Angleterre et au Pays de Galles, 3 271 décès excédentaires ont été enregistrés entre le 1er juin et le 7 septembre, selon l’Office for National Statistics – 6,2% de plus que la moyenne quinquennale.

L’analyse n’estime pas spécifiquement les décès liés à la chaleur, mais le nombre de décès était en moyenne plus élevé pour les jours de période de chaleur que pour les jours sans période de chaleur. Les décès de Covid-19 ont été exclus.

En France, 10 420 décès supplémentaires ont été signalés pendant les mois d’été, selon les données publiées par Santé Publique France, l’agence gouvernementale de santé.

Un de ces décès sur quatre, soit 2 816, est survenu au cours de l’une des trois vagues de chaleur intenses qui ont frappé le pays. Les décès en excès étaient 20% plus élevés dans les régions où des alertes rouges de température extrême avaient été émises.

En Espagne, l’Institut de santé Carlos III, soutenu par l’État, estime qu’il y a eu 4 655 décès attribuables à la chaleur entre juin et août.

L’Institut Robert Koch, l’agence gouvernementale allemande de la santé, estime que 4 500 personnes sont mortes dans le pays pendant les mois d’été, notamment en raison des températures extrêmes.

Le Dr Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat à l’Institut Grantham pour le changement climatique et l’environnement de l’Imperial College de Londres, a déclaré : « Les vagues de chaleur sont l’une des plus grandes menaces posées par le changement climatique. Les températures élevées sont responsables de milliers de décès dans le monde chaque année, dont beaucoup ne sont pas signalés.

« Malgré ces preuves accablantes, le public est encore peu conscient des dangers que les températures extrêmes présentent pour la santé humaine. »

L’été 2022 a été le plus chaud jamais enregistré, selon le service européen Copernicus sur le changement climatique.

Le Dr Eunice Lo, chercheuse sur le changement climatique et la santé à l’Université de Bristol, a déclaré: «Les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et intenses à mesure que le globe se réchauffe, nous pouvons donc nous attendre à des vagues de chaleur plus nombreuses et plus chaudes à l’avenir.

« Les scientifiques ont lié de nombreuses vagues de chaleur passées au changement climatique induit par l’homme. Cela signifie que les vagues de chaleur observées ont été rendues plus susceptibles de se produire ou plus intenses en raison des émissions humaines de gaz à effet de serre.

Le réchauffement climatique est causé par la combustion de combustibles fossiles, la destruction des forêts et d’autres activités humaines. L’Agence internationale de l’énergie a indiqué l’année dernière qu’aucun nouveau développement de gaz, de pétrole ou de charbon ne pourrait avoir lieu à partir de cette année si le monde devait limiter le réchauffement climatique à 1,5°C.

Lo a déclaré qu’il était également nécessaire que la société s’adapte à la chaleur extrême. «Nous… devons nous adapter à la chaleur à long terme. Cela comprend la conception de maisons, d’écoles et d’hôpitaux qui ont une bonne ventilation et empêchent la surchauffe, l’augmentation des espaces verts et des parcs dans les villes, et la mise à la disposition de tous des avertissements de chaleur.