Phoques et requins identifiés dans la Tamise – sciences et Avenir › Geeky News

En 2021, la Tamise abrite bien plus d’animaux qu’il y a 60 ans ! C’est l’étonnante conclusion d’un rapport publié en novembre 2021 par la Zoological Society of London. En effet, les experts de plus de 16 organisations ont effectué un dénombrement complet des habitants de la rivière et ont identifié 115 espèces de poissons, 92 espèces d’oiseaux, 3 200 phoques gris et 900 phoques communs, hippocampes, anguilles. Surtout, ils ont identifié trois nouvelles espèces de requins : le grand requin à nageoires, l’émissole tacheté et le requin épineux (en voie de disparition). Ce dernier est l’un des rares poissons venimeux du Royaume-Uni !

Dites que les eaux de la Tamise étaient considérées comme « biologiquement mortes » !

En 1957, une étude similaire de la faune du plus long fleuve d’Angleterre (346 km) a révélé que certaines zones étaient tellement polluées qu’elles étaient « biologiquement mortes ». Pourtant, la Tamise offre un environnement complexe et des habitats variés, son eau douce se transformant progressivement en eau de mer avant de se jeter dans la mer du Nord, à 60 km de Tower Bridge à Londres. Mais les activités humaines et les polluants avaient considérablement réduit les populations animales.

Campagne 2019 de la Zoological Society London Seal Watch.

Depuis les années 1990, des mesures de protection ont été prises. Le traitement des eaux usées a réduit les concentrations de phosphore. La restauration des plaines alluviales des bords de la Tamise et des marais de son estuaire a favorisé le retour des oiseaux et mammifères marins.

Les lingettes démaquillantes font des ravages sur la Tamise

Pour caractériser l’état de santé de la rivière, les chercheurs ont examiné les données chronologiques de 17 indicateurs et ont ainsi pu observer une amélioration des concentrations d’oxygène dissous. Malheureusement, ils ont également pu mesurer les niveaux dangereux de nitrates rejetés par les industries ou par les eaux usées à Londres et dans ses environs, en raison d’un système de traitement datant du 19ème siècle. Le rapport reste alarmé par la montée de la pollution plastique et l’envahissement du fleuve par des lingettes nettoyantes, notamment entre la ville de Teddington, au sud-ouest de Londres, et Shoeburyness en mer du Nord.

Enfin, les chercheurs s’inquiètent de l’impact du changement climatique sur l’estuaire soumis à la montée du niveau de la mer (4,26 mm par an à Silvertown) et à la hausse des températures de l’eau (environ 0,2°C par anus). Enfin, le nombre d’espèces de poissons a diminué depuis les années 1990, sans que la cause en soit identifiée. La Zoological Society of London, qui espère pouvoir mener une étude de même ampleur d’ici 5 à 10 ans, s’engage actuellement à restaurer des parties du fleuve avec des herbiers et des parcs à huîtres. Cela créerait non seulement de nouveaux habitats, mais aussi des défenses naturelles contre les inondations et la submersion pendant les tempêtes.