Des pays du monde entier ont fait pression pour accélérer les programmes de vaccination de rappel pour contenir la propagation de la variante Omicron alors que le nombre quotidien de cas de Covid en Australie et à New York a atteint des records.
Le Premier ministre français Jean Castex a comparé vendredi la propagation de la variante Omicron en Europe à un « éclair », ajoutant qu’il s’agirait de la souche dominante en France à partir de début 2022, selon l’AFP.
Beaucoup de choses restent inconnues sur Omicron, mais les autorités craignent qu’il ne soit plus transmissible que la variante Delta, qui a déjà fait pression sur les hôpitaux du monde entier.
Castex a déclaré que « la cinquième vague est là et qu’elle est ici en pleine force » alors qu’il annonçait de nouvelles restrictions.
Dans un effort pour endiguer l’augmentation des infections, il a déclaré que la France réduirait également le délai d’éligibilité aux injections de rappel à quatre mois après leur deuxième vaccination, contre cinq mois auparavant.
Les appels aux personnes à avoir des injections de rappel se sont intensifiés dans d’autres pays – y compris le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie – alors que les infections à Covid augmentaient.
La moitié des adultes au Royaume-Uni ont maintenant reçu une dose de rappel de Covid-19, a déclaré Boris Johnson, après que le programme a été accéléré cette semaine face à Omicron. Au total, 26,3 millions de personnes âgées de 18 ans et plus ont reçu un complément de vaccin.
Malgré la montée en puissance, le Royaume-Uni est de plus en plus préoccupé par le fait que les hospitalisations dues à Covid pourraient poser des problèmes majeurs au NHS en hiver.
Le Royaume-Uni a signalé vendredi des cas records de Covid pour un troisième jour consécutif, avec 93 045 nouveaux cas, en hausse de 39% sur la semaine. 900 autres personnes ont été hospitalisées avec le virus et 111 personnes sont décédées. L’Agence britannique de sécurité sanitaire a confirmé 3 201 autres cas d’Omicron, portant le total britannique à 14 909.
D’autres pays ont également vu les cas de Covid grimper à des niveaux records.
Aux États-Unis, New York a enregistré vendredi 21 000 nouveaux cas de Covid, le total le plus élevé sur une journée pour de nouveaux cas depuis que les tests sont devenus largement disponibles.
« Cela change si vite. Les chiffres augmentent de façon exponentielle de jour en jour », a déclaré la gouverneure Kathy Hochul sur CNN.
Vendredi, les autorités américaines ont intensifié les appels pour que les Américains non vaccinés se fassent vacciner, tandis qu’une cour d’appel a décidé d’autoriser le mandat de vaccin Covid-19 du président Joe Biden pour les grands employeurs privés. La décision annule une décision précédente, mais les responsables républicains ont déclaré qu’ils feraient appel de la mesure devant la Cour suprême.
L’Australie a également lutté contre la flambée des infections à Covid. Le pays a signalé samedi un nombre record de nouveaux cas de Covid pour un troisième jour, avec des épidémies en augmentation dans les deux États les plus peuplés.
La Nouvelle-Galles du Sud, l’État le plus peuplé du pays, a enregistré samedi son plus grand nombre de cas quotidiens de Covid, alors que les rassemblements d’Omicron et de Noël ont fait bondir le nombre d’infections. Les responsables locaux de la santé envisagent de raccourcir l’intervalle de rappel du vaccin Covid à quatre mois, au milieu des inquiétudes concernant Omicron.
Les scientifiques se précipitent pour en savoir plus sur la nouvelle variante, en particulier à quel point elle est transmissible et si elle provoque une maladie grave.
Dans une étude préliminaire, des chercheurs dirigés par le professeur Neil Ferguson de l’Imperial College de Londres ont découvert que les vaccins sont nettement moins efficaces contre Omicron que Delta et n’ont vu aucune preuve qu’Omicron est intrinsèquement plus doux que Delta.
Dans le même temps, Pfizer, l’un des principaux fabricants de vaccins, a prédit vendredi que la pandémie durerait jusqu’en 2024 et a déclaré qu’une version à dose plus faible de son vaccin pour les enfants âgés de 2 à 4 ans a généré une réponse immunitaire plus faible que prévu, qui pourrait retarder l’autorisation.
Avec Reuters, The Associated Press et l’Agence France-Presse