L’épouse du président ukrainien, Vlodymyr Zelenskiy, a remercié la première dame de France, Brigitte Macron, et les épouses d’autres dirigeants pour avoir aidé à assurer la sécurité des enfants malades. Et elle a rendu hommage aux Européens qui ont hébergé et aidé des réfugiés ukrainiens, affirmant qu’ils méritaient un prix Nobel de la paix.

Écrivant au journal Le Parisien, Olena Zelenska, 44 ans, a déclaré que lorsque la Russie a commencé à attaquer l’Ukraine, elle avait lancé un appel au soutien des premières dames du monde. Brigitte Macron a été l’une des premières à réagir, a-t-elle ajouté, et leur relation était « chaleureuse et amicale ».

« Mon appel a été entendu », a déclaré Zelenska. « Je tiens à remercier tous les Européens qui aident aujourd’hui notre peuple, lui donnent un toit, le nourrissent, l’encouragent… comme nous, vous n’étiez pas préparés à avoir autant de personnes traumatisées dans votre pays. Mais la façon dont vous avez réagi vaut un prix Nobel de la paix collectif. Les Ukrainiens sont des gens merveilleux et très reconnaissants. Nos enfants n’oublieront jamais ce que vous avez fait pour nous.

Elle a également parlé de son admiration pour le courage de son mari.

« Est-ce que j’admire cet homme ? Chaque jour. Suis-je surpris ? Non. Volodymyr a toujours été comme ça : déterminé et calme. En temps de guerre, tous les Ukrainiens et le monde entier ont clairement vu les principes qu’il défend et ont senti la force en lui. Il n’abandonnera jamais ce qui est dans l’intérêt de l’Ukraine.

Après que la Russie a envahi l’Ukraine en février, Zelenska a écrit sur Instagram : « Je ne vais pas paniquer ni pleurer. Je serai calme et confiant. Elle a admis que cela était devenu impossible depuis.

« Il y a des larmes quand je vois les victimes, les enfants morts, les familles abattues ou enterrées sous les décombres de leurs propres maisons. Je ne peux pas m’en empêcher. Mais il n’y a pas de panique. La panique vient quand vous ne savez pas quoi faire. Moi, je sais parfaitement ce que nous devons faire et le peuple ukrainien le sait aussi. Notre plan est de protéger les Ukrainiens et de gagner.

Elle a dit qu’appeler les membres de la famille pour voir s’ils étaient encore en vie était un « rituel quotidien » pour les Ukrainiens.

«Vous vérifiez vos messages, s’ils sont marqués comme lus, il y a encore de l’espoir qu’ils ont encore une connexion réseau et qu’ils sont toujours en vie et c’est déjà une nouvelle incroyablement heureuse pendant une guerre.

Volodymyr Zelenskiy et sa femme Olena
Volodymyr Zelenskiy et son épouse, Olena, lors d’un défilé organisé pour marquer le 30e anniversaire de l’indépendance de l’Ukraine en août 2021. Photographie : Agence Anadolu/Getty

« C’est terrifiant de lire des messages sur les réseaux sociaux où les Ukrainiens recherchent en vain les membres de leur famille qui ont disparu. Nous avons besoin de véritables corridors humanitaires sûrs qui ne soient pas la cible de mortiers, où les personnes âgées ne meurent pas d’infarctus et dans lesquels des familles entières sont tuées.

Zelenska a travaillé avec Brigitte Macron et Agata Kornhauser-Duda, mariée au président polonais, pour évacuer les enfants ukrainiens malades, en particulier ceux qui ont besoin d’un traitement vital contre le cancer.

« Ces ‘convois de vie’ sont sans précédent. Lorsqu’il est devenu évident qu’il était impossible de traiter les enfants atteints de cancer dans les abris anti-bombes, nous avons immédiatement cherché une solution. Quelque [children] resteront en Pologne, d’autres seront envoyés en France, en Italie, en Allemagne, aux États-Unis et au Canada. Je suis heureux d’avoir été utile dans ce processus. En particulier, je suis heureux qu’avec l’accord de Mme Macron, nous ayons pu envoyer nos petits patients en France.

Le Parisien a déclaré que Zelenska était toujours à Kiev mais dans un endroit non précisé pour sa propre sécurité, ayant été identifiée comme la principale cible des Russes après son mari.

Interrogée sur le rôle des femmes dans la guerre, elle a répondu : « Notre résistance, comme notre future victoire, a pris un visage particulièrement féminin. Les femmes combattent dans l’armée, elles sont engagées dans la défense du territoire [units], elles sont à la base d’un puissant mouvement de bénévoles pour approvisionner, accoucher, nourrir… elles accouchent dans des refuges, sauvent leurs enfants et s’occupent des enfants des autres, elles font tourner l’économie, elles partent chercher de l’aide à l’étranger. D’autres font simplement leur travail, dans les hôpitaux, les pharmacies, les magasins, les transports, les services publics… pour que la vie continue.

Zelenska a déclaré qu’elle n’avait « rien à dire » aux Russes qui soutenaient l’attaque de Vladimir Poutine contre son pays mais souhaitaient envoyer un message aux mères des soldats russes.

« Vos fils tuent des civils ukrainiens ; des femmes, des enfants, des familles entières. Ils sont venus ici pour cela et exécutent systématiquement les ordres de leurs supérieurs. Ils ne sont pas venus pour une « opération spéciale ». Ils sont venus pour exterminer le peuple. Des soldats russes meurent ici, maudits par d’autres mères. Poutine vous a promis une compensation pour leur mort. Je ne sais pas quelle compensation peut remplacer un enfant.