Les habitants de Nouvelle-Calédonie se rendront aux urnes dimanche pour le troisième et dernier vote sur l’indépendance de la France, après une campagne mouvementée et au milieu des craintes de violences.

Il s’agit du troisième référendum sur l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie par rapport à la France – c’est actuellement un territoire français. En 2018, 43 % ont voté pour l’indépendance, un nombre qui est passé à 47 % lors du deuxième vote en 2020.

Le Front socialiste de libération kanak (FLNKS) pro-indépendantiste a appelé les Kanaks indigènes à ne pas participer au vote, arguant que Covid, qui a touché de manière disproportionnée les communautés kanak et pasifika, a rendu impossible la campagne en faveur de l’indépendance, car des villages entiers observent le deuil coutumier. rites.

Cette fois, la participation sera la clé, compte tenu de l’appel du FLNKS à la non-participation. L’an dernier, le taux de participation était de plus de 85 %.

On craint que des violences ne suivent le vote de dimanche. Au cours du mois dernier, 2 000 militaires français sont arrivés en Nouvelle-Calédonie, avec des blindés et du matériel militaire. Le jour des élections, la vente d’alcool est interdite, ainsi que la vente de carburant au détail et le transport d’armes – comme les fusils traditionnellement utilisés pour la chasse et les machettes pour couper le bois et les noix de coco – et les munitions sont également interdites.

« Le plus important, c’est d’aller voter, pour que le résultat ait une signification politique importante », a déclaré Thierry Santa, élu au Congrès de Nouvelle-Calédonie, et membre de la coalition pro-France Les Voix du Non, au Guardian. un événement dans la semaine qui a précédé le vote dans la capitale Nouméa. « Dans tous les cas, le résultat sera juridiquement incontestable, mais il doit être très fort politiquement. »

Les dirigeants du FLNKS ne sont pas d’accord, arguant que le résultat sera discutable s’il n’y a pas une pleine participation des Kanaks. Le FLNKS a demandé un report du vote, mais la France a refusé.

« Il nous est tout simplement impossible de faire campagne et d’organiser ce référendum à cause de tout le deuil que nous subissons », a déclaré Johanyto Wamytan, un militant kanak et indépendantiste du parti Union Calédonienne.

« La coutume du deuil est vraiment cruciale pour le peuple kanak. C’est une époque où les chefs de clans peuvent se réunir pendant plusieurs semaines pour renouer des alliances et faire vivre la coutume. Le tombeau n’est fermé et terminé qu’au bout d’un an. J’ai perdu un cousin très important pendant cette crise. Nous ne pouvions pas faire la coutume. Quand je vais vers les gens pour parler du référendum en tant qu’homme politique, ils refusent de me recevoir.

D’autres dirigeants du Pacifique ont soutenu les appels à retarder le vote, notamment le Pacific Elders’ Voice, un groupe d’anciens présidents et premiers ministres des pays du Pacifique, qui a écrit une lettre à Emmanuel Macron exhortant le président français « à respecter les souhaits des peuples autochtones ». dirigeants de Nouvelle-Calédonie qui ont appelé au report du troisième référendum sur l’indépendance en raison d’un pic de décès liés au Covid.

Une délégation composée de trois dirigeants kanak est partie mardi à New York pour exprimer cette opposition à l’assemblée générale des Nations unies.

Le ministre français de l’Outre-mer, Sébastien Lecornu, arrivé vendredi dans l’archipel, a déclaré que l’Accord de Nouméa – le texte qui précise le processus de décolonisation –  » touche à sa fin  » et que lundi ouvrira une  » période de transition  » vers un nouveau statut pour ce territoire.

Adolphe Wamytan, qui vit à Saint-Louis, un village majoritairement kanak proche de Nouméa a déclaré : « Face à un résultat que l’on connaît d’avance, il y aura une réaction. Cela peut être intense et bref, mais il y aura une réaction. »