Tom Cruise revient avec son nouveau film Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One, qui est rempli de cascades spectaculaires. Mais l’une d’entre elles a particulièrement attiré l’attention du monde entier : faire de la moto depuis le sommet d’une falaise de 1 240 mètres de haut, plonger en chute libre le long de sa face verticale et semi-cylindrique, et ouvrir son parachute, comme lors d’un saut de base, juste avant de toucher le sol. Cruise affirme que c’est « de loin la chose la plus dangereuse » qu’il ait jamais tentée et dans une vidéo publiée par les réalisateurs du film, il a révélé s’être entraîné pour cette cascade en réalisant plus de 500 sauts en parachute et 13 000 sauts de motocross sur une bosse de 25 mètres, ainsi qu’en s’entraînant pendant un an au saut de base (une compétence spécialisée qui consiste à parachuter depuis des objets fixes comme des mâts radio et des gratte-ciels). Une rampe d’entraînement a été construite dans une carrière à Wallingford, dans le comté d’Oxfordshire, remplie de sacs en plastique pour amortir la chute, avant de se lancer véritablement du Helsetkopen en Norvège. Cruise a réalisé cette cascade six fois devant les caméras.
Amy Johnston, une cascadeuse ayant travaillé sur des films tels que Suicide Squad, Deadpool et Captain America : Le Soldat de l’Hiver, ainsi que sur la série télévisée Westworld, déclare : « Quand j’ai regardé le film au cinéma, dès qu’il a sauté, le public est resté silencieux. Tout le monde essayait de retenir son souffle, on avait l’impression de faire une crise cardiaque. Ce qu’il parvient à faire, c’est créer du spectacle, et il sait comment divertir les gens. Il a réalisé certaines de ses plus grandes cascades à ce jour dans ce film, et j’ai été vraiment impressionnée. »
Cruise réalise des films Mission: Impossible depuis près de 30 ans et il compte continuer pendant encore 20 ans s’il en a l’occasion. Depuis la première de Mission: Impossible en 1996, le rôle a été particulièrement exigeant et la série est réputée pour ses cascades élaborées et physiquement exigeantes, pour lesquelles Cruise, âgé de 61 ans, est fier de sa participation personnelle. Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One, le septième opus de la série, perpétue la tradition, avec d’autres scènes mémorables, dont une Fiat 500 qui fait des culbutes et des wagons de train suspendus au-dessus d’un précipice.
Johnston souligne que même si Cruise a des doublures pour l’assister et des éléments de CGI pour augmenter l’impact, le fait qu’il s’implique autant a une influence sur la façon dont les scènes sont filmées et leur impact. « Il sait comment apporter du réalisme – on voit que ça lui arrive en gros plan, l’effet de la chute libre sur son visage – et il sait aussi garder le cadre très large pour voir l’action se dérouler. Cela ajoute à l’expérience et le public le ressent vraiment. »
Cependant, selon Johnston, l’une des cascades les plus difficiles du film est un moment éclair au tout début, lorsque le personnage de Cruise, caché dans le désert, doit monter à cheval alors qu’il se lève de position allongée. « C’est un mouvement très spécialisé qui nécessite vraiment du timing et qui est aussi dangereux, car le cheval pourrait s’allonger sur sa jambe si le timing est mauvais. C’est ce que Cruise apporte toujours à ses films, ces petits détails supplémentaires, parce qu’il n’avait pas besoin de le faire. Mais il veut faire ces choses et cela ajoute beaucoup. »
Johnston parle également avec admiration de la scène de poursuite en voiture où Cruise et Hayley Atwell sont menottés ensemble alors qu’ils manœuvrent une Fiat 500 dans les rues étroites de Rome. « C’était vraiment amusant, et pas seulement à cause des culbutes et des accidents de voiture, mais aussi parce qu’ils étaient attachés par des menottes, c’était tellement créatif. J’adorerais l’analyser image par image, mais je pense que Cruise conduisait certainement d’une seule main tout en étant menotté. Toute cette scène a été vraiment bien réalisée par les coordinateurs et les cascadeurs. »
Johnston affirme que la scène dans laquelle Cruise se bat contre une sélection de méchants sur le toit d’un train en mouvement a fait appel à un mélange de trucages de cascade et d’exposition réelle aux conditions. Elle suggère que les réalisateurs ont peut-être utilisé des harnais ou des câbles attachés à une grue, qui sont ensuite effacés en post-production, pour les plans larges, et que des fonds en écran vert, où l’arrière-plan est ajouté numériquement, ont probablement été utilisés pour les plans plus serrés. « Mais la partie où il devait se baisser sous un pont est l’une de ces choses sur lesquelles il faut vraiment travailler encore et encore pour obtenir le bon timing. C’est très effrayant de faire quelque chose comme ça. »
Johnston soutient également la campagne de l’industrie des cascades visant à obtenir une reconnaissance pour son travail grâce à une inclusion aux Oscars, qui est dirigée par le réalisateur de John Wick, Chad Stahelski. « Cela aurait beaucoup de sens, surtout compte tenu du dur travail accompli par les équipes de cascades pour réaliser un bon film. Ces scènes de combat et de voiture sont toutes conçues par l’équipe de cascadeurs, qui détermine également la meilleure façon de les filmer. Le coordinateur des cascades et l’équipe de cascadeurs sont une part essentielle d’un film. »
Le plus grand rival de Mission: Impossible dans le monde des cascades de films à gros budget reste la franchise James Bond, qui met en scène des scènes tout aussi élaborées pour son acteur vedette – jusqu’à récemment Daniel Craig. Mais pour Johnston, Cruise reste la référence : « C’est la façon dont il filme l’action, en faisant ses propres cascades, qui ajoute à l’expérience. Je sais que dans les films James Bond, les acteurs font certainement beaucoup de scènes de combat, mais Cruise va plus loin. Ce n’est pas que l’action est meilleure, mais le processus de Cruise fait une différence. »
